La Habana.- LA RECTA final del Torneo de Candidatos a la Corona Mundial de Ajedrez de Toronto 2024 arranca hoy con cinco jugadores en cerrada lucha por dominar el apartado abierto, entre ellos el ruso Ian Nepomniachtchi, ganador de las dos ediciones más recientes.

Después de la tercera jornada de asueto programada, Nepo aparece con seis unidades compartiendo el liderazgo con el indio de solo 17 años de edad Dommaraju Gukesh, cuando apenas restan cuatro de las 14 rondas pactadas.

Ambos jugadores han mantenido la privilegiada posición desde visiones contrapuestas. A partir de su mayor experiencia el ruso ha transitado con suma cautela por los duelos más complejos, evitando a toda costa errores de calado, porque recuperarse tras una derrota ha sido hasta ahora una asignatura pendiente.

En cambio, el joven asiático ha derrochado talento y riesgo a partes iguales, mereciendo elogios como los recogidos después de conducir con acierto las piezas negras frente a Nepo en la más reciente ronda. La paz primó para extender el suspense, pues otro desenlace quizás hubiese definido la historia del torneo.

Por detrás de los líderes se colocó un potente trío a solo media raya para mantenerse en la pelea. Los estadounidenses Fabiano Caruana e Hikaru Nakamura no han desplegado sus mejores versiones, pero aprovecharon muy bien deslices de sus rivales para conservar unas opciones que pasan por la mejoría de su juego en las jornadas restantes.

Junto a ellos el indio de 18 años de edad Rameshbabu Praggnanandhaa, otro portento de la nueva generación, ha demostrado una vez más la precoz madurez que solamente ha podido someter su compatriota Gukesh.

Decepcionante sigue siendo el paso del francés Alireza Firouzja, con cuatro derrotas en su casillero y una reciente polémica más allá de los tableros. Sus críticas al árbitro que le solicitó no hacer ruido con sus zapatos mientras caminaba por el salón en medio de la ronda –detalle que luego señaló para justificar el tropiezo–, ha generado un revuelo en el mundo ajedrecístico, con opiniones encontradas.

El segmento femenino también llega a los últimos compases con empate en el primer renglón del ordenamiento entre las chinas Tingjie Li y Zhongyi Tan (6,5 puntos), lo que apunta a las grandes posibilidades de que el match por la corona tenga protagonismo total del Gigante Asiático.

Con la victoria en su más reciente incursión, Lei redujo al mínimo las posibilidades de la rusa Alexandra Goriachkina, y de paso dio alcance a Tan, quien no pasó de la paridad en su duelo con la india Koneru Humpy.

La armada rusa que conforman Goriachkina y Katerina Lagno iniciará el tramo decisivo con un punto por detrás de las líderes, por lo que tal vez un giro inesperado del guion oxigenaría sus sueños de retar a la vigente reina del planeta.