La Habana.- QUIENES previeron una semifinal reñida entre Santiago de Cuba y Ciego de Ávila, en la Liga Superior Masculina de Baloncesto 2023, acertaron en su predicción.

Tanto lo hicieron que será necesario el quinto partido para definir el segundo finalista del evento, luego de la victoria de los Halcones este lunes.

Con la amenaza de los actuales campeones de dejar en el camino a los colíderes de la fase clasificatoria junto a Capitalinos, solo quedaba a los santiagueros reponerse del doble match point en que se encontraban.

Su sede, la Sala Polivalente Alejandro Urgellés, fue testigo de un partido reñido de principio a fin, que los locales jugaban con la presión de ganar a toda costa. 

El equipo indómito mantuvo la ventaja durante casi todo el encuentro y remató en las postrimerías para asegurar el marcador de 94-81.

El 27-20 favorable en el último cuarto, luego de caer en el tercero 18-20, explicó la ventaja final de 11 puntos tras la relativa paridad en los anteriores. 

Santiago jugó prácticamente con siete hombres, entendiendo que el octavo en el banco, Rogenis Ochoa, apenas pisó la cancha durante dos minutos. Ello exigió al máximo a la recortada plantilla oriental, al punto de que el resto de los jugadores acumuló más de 25 minutos en cancha si quitamos los 21 que jugó Julio César Heredia.

Esteban Martínez resultó otra vez el mejor hombre por los santiagueros, al marcar la friolera de 31 puntos, un tercio de lo conseguido por el equipo y sin descansar ni uno de los 40 minutos del partido. 

Más repartida resultó la ofensiva de los actuales campeones nacionales y también el esfuerzo, teniendo en cuenta que en mayor o menor medida sus 12 hombres gozaron de minutos en cancha. 

La eficacia en la línea de tiros libres para los ganadores mejoró palpablemente respecto al partido anterior, con un notable 75 %, lo que también explica el éxito.

Sin duda, el público santiaguero asistió a otro excelente juego y se marchó de la emblemática instalación deportiva con la esperanza en la remontada. 

Este duelo acontecerá el próximo miércoles 17 de mayo, luego de una jornada de asueto que los Halcones aprovecharán tras el intenso despliegue físico que les mantiene con opciones de disputar la corona en el baloncesto cubano.