La Habana.- ITALIA derrotó hoy en cuatro sets (22-25, 25-21, 25-18 y 25-20) al titular defensor, Polonia, en la final del XX Campeonato Mundial Masculino de Voleibol.

Así volvió a lo más alto del podio 26 años después de conquistar su última medalla de oro, de las tres que exhibía en su vitrina hasta ahora.

En la ciudad polaca de Katowice, los bambinos se mostraron implacables frente a los campeones universales de las ediciones de 2014 y 2018.

Aventajaron a los locales en ataque (50-49) y bloqueo (9-5), y cometieron menos errores (25-34). Los polacos consiguieron un punto más por servicio (5-4).

Los jugadores de esquina Daniele Lavia (19 tantos) y Alessandro Michieletto (14), y el opuesto Yuri Romanó (13) fueron los máximos anotadores por los nuevos monarcas. Por los anfitriones solo llegaron a doble dígitos los puntas Aleksaner Sliwka (12) y Kamil Semeniuk (11).

Italia triunfó antes en los campeonatos de 1990, 1994 y 1998, el primero de esos ante Cuba en la final. Los polacos festejaron  por primera vez en 1974.

Los italianos dominaron en su grupo a Canadá, China y Turquía; en la ronda de 16 a Cuba; en cuartos de final al campeón olímpico Francia y en semifinales a Eslovenia, país que compartió la sede del evento con los polacos y logró su mejor actuación histórica.

Polonia llegó a la gran final tras imponerse en su llave a Estados Unidos, México y Bulgaria. En las siguientes rondas superó a Túnez, Estados Unidos y Brasil.  

En la puja por el metal bronceado los brasileños superaron a los eslovenos en parciales de 25-18, 25-18, 22-25 y 25-18. Marcaron decisivas diferencias en ataque (50-45), bloqueo (13-4) y tantos por directo (8-5). En errores no forzados terminaron casi empatados (25-26).

El opuesto de 35 años de edad, Wallace de Souza, medallista olímpico y mundial, resultó el máximo anotador del cotejo con 22 puntos, escoltado por el jugador de esquina Yoandy Leal (19) y el central Lucas Saatkamp (12). Entre sus oponentes solo acumularon doble dígitos el opuesto Toncek Stern (17) y el central Klemen Cebulj (18).

Brasil sumó así su séptimo podio en estas lides: tres preseas de oro (2002, 2006, 2010), igual cantidad de plata (1982, 2014, 2018) y el bronce de 2022.

Según el sitio web de la Federación Internacional de Voleibol, por detrás de los cuatro finalistas quedaron Francia, Estados Unidos, Ucrania, Argentina, Serbia, Países Bajos, Turquía, Japón, Irán, Cuba, Alemania, Túnez, Canadá, México, Egipto, Bulgaria, Catar, Puerto Rico, Camerún y China.