Bayamo.- LA SEXTETA de Santiago de Cuba rodó firme y cadenciosa desde la localidad de Cauto Cristo hasta esta capital de la provincia Granma para marcar el mejor tiempo en la contrarreloj por equipos (35:06:41 minutos) sobre distancia oficial de 29,2 kilómetros en el V Clásico Nacional de Ruta, que tiene en el espirituno Joel Solenzal al nuevo líder.

Escoltaron a la escuadra indómita La Habana (35:12:98) y Holguín (35:42:56), defendidas por cinco hombres cada una, en tanto con planteles completos se ubicaron detrás Sancti Spíritus (36:03:36), Guantánamo (36:06:28) y Pinar del Río (36:10:07).

Artemisa (36:15:32) finalizó séptima, luego que tempranamente perdió a dos hombres y a pesar del esfuerzo de Félix Nodarse, Yoan Fernández y Yasmani Balmaceda, quienes no pudieron evitar que a este último Solenzal le arrebatara la camiseta para convertirse en el tercero en vestirla, aunque disfruta de solo tres segundos de ventaja en su tiempo total de 11:08:27 horas.

Como señala el reglamento del giro, que concluirá el domingo 25 frente al Capitolio de La Habana, este segmento aún por equipos otorga diferencia de cinco segundos para la clasificación individual a los corredores que llegan a la meta con su selección, no así para los rezagados, que en esta jornada fueron doce.

Por tal motivo el campeón defensor, el santiaguero Pedro Portuondo, permaneció en el tercer escalón, pero con menos desventaja en relación al que comande el Clásico, que era de 2,24 minutos y ahora de 1,57.

Continúan atrás del trío privilegiado el tunero Jans Carlos Arias (a 3,53), el pinareño Emilio Pérez (4,51), el espirituano Alexei Martínez (4,57), el avileño Víctor Horta (5,22), el holguinero Frank Consuegra (6,47), el guantanamero Hidalgo Vera (7,47), ambos de la categoría sub-23, y el también pedalista de la vecina Ciudad de los Parques Leonel Batista (9,32).

En la corta pero soleada contrarreloj terminaron del séptimo en adelante Cienfuegos (36:17:01), Ciego de Ávila (36:33:55), Las Tunas (37:40:26), Granma (38:20:15), Camagüey (38:36:19), Matanzas (39:16:62), Villa Clara (40:09:79) y Mayabeque (42:32:40).

No hubo cambios en la clasificación por equipos precisamente hasta el octavo puesto y continúan al frente los espirituanos (31:50:27 horas) a 14:34 minutos de su más cercano perseguidor, Artemisa, y le siguen Holguín, Santiago de Cuba, Guantánamo, Ciego de Ávila, La Habana y Cienfuegos.

Justo resaltar el esfuerzo de los capitalinos, quienes no han contado desde la arrancada en Baracoa con el transporte tan imprescindible en este tipo de evento que debe acompañar a cada selección, ya que desde ese medio ellos reciben ayuda técnica, abastecimiento y cualquier otro tipo de apoyo.  

Cierran Pinar del Río, Granma, Las Tunas, Camagüey, Matanzas, Villa Clara y Mayabeque.

En esta fecha no se disputan premios de montaña ni de volantes, por lo que continúan a la cabeza Balmaceda (19), Portuondo (18), Solenzal (11) y Consuegra (10) en el primero, así como el guantanamero Onel Santaclara, el titular del 2017 Portuondo y Nodarse (11), el santiaguero Willy González (9) y el artemiseño Balmaseda (8) en los embalajes intermedios.

Este domingo será la quinta y más extensa etapa de las 11 programadas con un trayecto desde esta Ciudad Monumento Nacional hasta Camagüey (206 km) con la discusión de tres metas volantes: Las Tunas (km 79), Guáimaro (km 125) y Sibanicú (155), la primera y la última no solo otorga puntos a los cuatro primeros, también bonificación en tiempo.

Los pisteros estarán a la caza de las rayas intermedias, en tanto los que marchan al frente de la clasificación general individual requerirán del apoyo de sus equipos como bien coincidieron en manifestar Portuondo y Balmaceda, así como el voluntarioso Solenzal, un atleta de respeto por lo que aún es capaz de lograr con sus casi 41 años de edad próximos a cumplir este mes.

«Vamos recuperando segundo a segundo, vienen etapas muy importantes, especialmente la de Topes de Collantes, la de Trinidad-Santa Clara que es nueva pero sé que será también dura y la contrarreloj individual, en la cual creo que se definirá el campeón de este año», manifestó a JIT Portuondo, quien aseguró que está motivado para defender su corona.

Por su parte Willy González, a quienes sus compañeros de Santiago de Cuba lo consideran vital en el grupo, expresó su alegría del triunfo de hoy «porque era una espina que teníamos clavada, se trabajó fuerte, lógicamente con Portuondo a la cabeza, siempre el más distinguido, pero lo apoyamos, se hizo lo correcto, entregarnos como lo que somos, un equipo».