Foto: Ricardo López Hevia

Toronto.- LA SELECCIÓN cubana de voleibol se quedó sin medallas al caer hoy frente a Estados Unidos 3-1 en la ronda de cuartos de final del torneo femenino de los XVII Juegos Panamericanos.

El equipo norteño, que ganó con parciales de 25-18, 25-19, 22-25 y 25-18, avanzó a las semifinales de mañana, jornada en la que enfrentará a República Dominicana, en tanto Brasil lo hará contra Puerto Rico.

Las antillanas estuvieron superiores en bloqueos (16-7), pero sus rivales las aventajaron en ataque (58-41) y cometieron menos errores no forzados (20-27).

Melissa Vargas resultó otra vez la máxima anotadora de las caribeñas y hoy del partido con 20 puntos, escoltada por la zurda Regla Gracia (11) y Jennifer Álvarez (10), pero insuficiente ante una escuadra que supo combinar más y exhibir mayor armonía.

Una de sus líderes fue Krista Vansant, quien acumuló 16 unidades, en tanto Nicole Fawcett y Kristin Hildebrand tributaron 14 y 11,  respectivamente, y Rachael Adams y Lauren Paolini agregaron ocho cada una, lo que evidenció una ofensiva más repartida.

Después de casi dos horas de partido, Roberto García, el director técnico cubano, valoró que fue muy importante para ambos equipos.

“Estados Unidos cuenta con un elenco de muy alto nivel, por eso lo respetamos y nosotros vinimos aquí a aprovechar cada oportunidad de jugar”.

Vio como positivo haber ganado un set, luego en el cuarto tomar ventaja de 7-8 y -tras bajar el ritmo y permitir que las adversarias se despegaran- conseguir acercarse 16-14.

“La experiencia de Estados Unidos nos dominó, sin embargo vamos a ir mañana contra Argentina por el quinto lugar que era nuestro principal objetivo en este torneo”, aseguró el DT que desde este año lleva las riendas de esta joven escuadra.

En las eliminatorias Cuba perdió contra las sudamericanas en sets continuos en el mismo inicio del torneo, en la ronda preliminar. También cayó frente a las anfitrionas 1-3, pero luego tuvo una agradable reacción al vencer a las dominicanas en cuatro tramos.

Las gauchas, por su parte, igual se quedaron sin posibilidad de preseas al ganar las boricuas su choque de “cuartos” en un emotivo encuentro que se extendió a cinco segmentos  (25-21, 25-27, 25-10, 11-25, 15-13) en duelo en el cual Karina Ocasio fue la que más anotó con 24 puntos, incluyendo cinco bloqueos.

Por las argentinas Paula Nizetich resultó la más productiva con 15 puntos, apoyada por Emilce Sosa (14) y Josefina Fernández (11).

Entre tanto, el DT de Estados Unidos opinó que “fue un partido muy difícil, Cuba es un equipo muy físico y creó muchos problemas a la defensa antes de encontrar la manera de ganar. Creo que la diferencia la marcó la presión de nuestros saques en el cuarto set”.

También elogió a la selección cubana Carli Lloyd, calificándola de muy buena.

“En realidad nos forzó, lo que nos concentramos a cumplir el objetivo, que era hacer lo nuestro al lado de la red, pues al enfrentar a un rival con estas bloqueadoras y atacantes, la clave es ser paciente”, aseguró.

Las jugadoras cubanas coincidieron en que fue un gran partido para ellas, ya que juegan muy rápido y ellas no están acostumbradas a ese estilo.

“Ambos equipos salimos a ganar, ellas aprovecharon nuestros errores y cómo enfrentarnos, esa es la razón por la que perdimos y tener en cuenta que somos un equipo muy joven, todavía hay muchas cosas por mejorar, pero en general hay que creer más en nosotras mismas, y nada más”, acotó Dayamí Sánchez.

Este jueves tras los encuentros por el séptimo (Canadá vs. Perú) y el quinto (Cuba vs. Argentina) lugares, sucederán los de semifinales entre Brasil-Puerto Rico desde las siete de la noche y República Dominicana-Estados Unidos, a partir de las nueve.

El viernes 24 están previstas las "semi" de hombres y discusión de los escaños del quinto al octavo, mientras la disputa de las preseas entre mujeres será el día 25 y las del sexo varonil el domingo 26.