Cali.- EL PRESIDENTE de Panam Sports, Neven Ilic, ha sugerido hoy que Brasil o México pudieran acoger los II Juegos Panamericanos Júnior en el año 2025.

Interrogado sobre ciudades interesadas, el chileno dijo que «la verdad es que sí, y eso nos llena de orgullo. Sin duda estos Juegos de Cali 2021 han marcado un antes y un después para el deporte juvenil en el continente. No quiero nombrar ciudades, pero hemos iniciado conversaciones con México y Brasil, que quieren albergar estos Juegos en cuatro años más. 

»Espero que pronto podamos informar a todos sobre la ciudad anfitriona para que puedan comenzar a trabajar temprano en este gran festival del deporte para los jóvenes de las Américas», apuntó el titular.

Neven aprovechó el intercambio para valorar lo vivido en la capital del Valle del Cauca en las últimas jornadas: «estamos muy contentos sobre todo por los comentarios que hemos recibido de los atletas. Nos han expresado que esta es una nueva oportunidad que se les ha abierto, que están compitiendo con sus pares que podrían ser los mejores en Santiago 2023, algo que es difícil de asumir a estas edades. A veces ese proceso de formar parte de las selecciones requiere muchos años de esfuerzo, pero aquí se abren las puertas para muchos de ellos. 

»Los Juegos se han celebrado a un alto nivel y las instalaciones son de clase mundial. Los competidores se han desempeñado de manera sobresaliente. Se han establecido varios récords mundiales, panamericanos e incluso juveniles, y eso me hace muy feliz. Esta fiesta se lleva a cabo bajo el concepto que queríamos para los jóvenes atletas de las Américas», expresó.

El integrante del COI igualmente tuvo palabras de elogio para los organizadores locales: «esto no ha sido fácil. Todos sabemos que estamos en una pandemia y que hemos vivido dos años de incertidumbre. Pero quiero resaltar lo que hemos logrado el gobierno de Colombia, el gobierno del Valle del Cauca, el alcalde de Cali y nosotros como equipo. Todos éramos conscientes de que queríamos hacer este esfuerzo, que no queríamos detener nuestro arduo trabajo y que esto iba a ser importante para los deportistas de nuestro continente. Como presidente de Panam Sports, estoy orgulloso de habernos atrevido y de que estos Juegos hayan sido un éxito».

Sobre el legado para Cali destacó «el orgullo de haber sido sede de los I Juegos Panamericanos Júnior de la historia, especialmente en tiempos tan difíciles. Trabajamos con equipos fantásticos de la alcaldía, la gobernación y el comité organizador que supieron lidiar con los problemas que siempre suelen ocurrir en este tipo de eventos. Seguimos trabajando las 24 horas del día, los siete días de la semana para garantizar una celebración fantástica. 

»Un dato importante es que el 30 % de los medallistas colombianos son del Valle del Cauca, lo que habla muy bien de lo que se está haciendo en materia de desarrollo deportivo aquí. El legado deportivo es gigantesco, esta generación será la que brille en los Juegos Olímpicos de París 2024 y Los Ángeles 2028».

En cuanto al legado para las Américas, Neven apuntó que «se quedan con el gran proyecto, en mi opinión, para el futuro del deporte. Abrimos la primera puerta para empezar a apoyar y trabajar por las nuevas generaciones. En muchos países es difícil apoyar técnica y financieramente a las generaciones venideras. Tantos deportistas con talento se quedan atrás porque el deporte no les ofrece una buena alternativa de futuro. 

»Estos Juegos lo van a cambiar todo, y permitirá a gobiernos y comités olímpicos detectar y trabajar con nuevos jóvenes deportistas cada año, sabiendo que tienen este gran evento donde mostrar la fuerza de las nuevas generaciones con el increíble bono añadido de clasificarlos a los juegos panamericanos», concluyó.