Tokio.- EL SALTO de longitud para hombres será otra de las pruebas que pudieran tener aquí un sabor caribeño, y Cuba tiene buenas posibilidades de aportar sus “ingredientes” a la lucha por el trono en estos Juegos Olímpicos.

La armada de la Isla, que en la noche de este sábado buscará la clasificación a la final, la lidera el campeón mundial bajo techo de 2018, Juan Miguel Echevarría, a quien acompañarán en la aventura los jóvenes Maikel Massó y Lester Lescay.

Los dos primeros cuentan con aval suficiente para acceder sin contratiempos a la discusión de medallas, algo que también parece posible para Lescay, teniendo en cuenta que la marca mínima exigida de 8.14 metros está en el entorno de sus posibilidades.

Si llegan a la ansiada final, el panorama cambia. Allí las mejores opciones las tendría Juan Miguel, amparado en su tope máximo en la presente campaña de 8.38 metros, aunque en su expediente aparecen registros superiores.

Sin embargo, tendrá que mostrar su máximo potencial frente a rivales de envergadura como el jamaicano Tajay Gayle, el griego Miltiadis Tentoglou y la sensación del momento, el estadounidense JuVaughn Harrison, todos con probadas armas para consagrarse al máximo nivel.

Gayle venció en el Mundial de Doha 2019 y aunque en esta temporada solo ha llegado hasta los 8.29 metros, es un hombre que puede superar ese límite. Y no por gusto el griego Tentoglou es el líder del ranking universal con 8.60 metros, y le avala saber qué es reinar en el Viejo Continente.

Capítulo aparte merece Harrison, cuyos 8.47 metros de este año apuntalan su candidatura, más allá de que aquí comparta sus esfuerzos con la participación en la prueba de salto de altura, una dualidad que no se veía en un estadounidense desde 1912.

Volviendo a los cubanos, Massó llega a su segunda incursión bajo los cinco aros con aires renovados. Luego de pasar por lesiones y momentos de bajo rendimiento, en 2021 retomó la senda de los buenos resultados, y su brinco de 8.39 metros aparece compartiendo el tercer puesto del ranking mundial.

El denominador común entre todos los mencionados es la juventud, pues ninguno llega a los 25 años de edad. La paridad entre ellos hace predecir una competencia muy reñida y de difícil pronóstico, porque cualquiera pudiera ceñirse la corona, sin que esto sorprenda a especialistas y aficionados.

TIPS OLÍMPICOS DEL SALTO DE LONGITUD (M):

- El podio de Tokio 2020 será totalmente nuevo. El estadounidense Jeffrey Henderson, el sudafricano Luvo Manyonga y el británico Greg Rutherford coparon el podio de Río de Janeiro 2016, y ninguno aparece ahora entre los inscritos.

- Carl Lewis es el hombre símbolo en esta prueba gracias a las cuatro medallas de oro conquistadas entre Los Ángeles 1984 y Atlanta 1996.

- El récord olímpico es uno de los más añejos de estas citas: 8.90 metros en poder del estadounidense Bob Beamon desde la edición de México 1968.

- Cuba conquistó su única medalla de oro en la especialidad cuando Iván Pedroso venció de manera inolvidable durante el último salto en la cita de Sídney 2000.