Tokio.- EL LENGUAJE más universal que existe es el de los gestos. Con ellos podemos expresar emociones tan potentes como con cualquier palabra y la mayoría de las veces nos ayuda a comunicarnos más allá de la lengua materna.

Cuando llegas a un país con un idioma tan diferente al tuyo, como es el caso de muchos de los que por estos días visitamos Japón para participar en los Juegos Olímpicos, tal virtud cobra el doble de importancia. Asentir, negar… Señalar en una dirección o simplemente sonreír se vuelve clave para “pasar” la menor cantidad posible de apuros.

Sin embargo, el obligado uso de mascarillas no solo evita por estos días un posible contagio de la covid-19, también limita la posibilidad de esbozar una sonrisa como muestra de agradecimiento y apelar a otros recursos se hace vital para comprender y hacernos entender.

Por eso nunca está de más aprender alguna que otra frase en japonés, que más allá de ser una muestra de respeto y amabilidad con quienes han hecho un enorme esfuerzo para hacernos sentir como en casa, parece la mejor forma para superar con éxito esta gran experiencia.

Lo menos complicado de aprender, y tal vez lo más útil, es la palabra konnichwa, que llevado al español sería hola, el clásico saludo que abre todas las puertas. Pero si ya quieres ser más específico, y decir entonces buenos días, debes pronunciar ohayo gozaimas. En cambio, un saludo después del mediodía sería con konbanwa, mientras que oyasuminasai estaría reservado para el horario nocturno.

Tampoco es muy complicado asentir, cuestión que sería resuelta con un hai y si hay necesidad de negar entonces la opción sería lie. Y al siempre necesario agradecimiento se llega con un arigato gozainazu.

Siempre que quieras ser atendido en un sitio al que llegas debes decir sumimasen, palabra también válida como un modo de disculpe por favor... Si por el contrario es uno quien debe aceptar una disculpa, ese clásico «No, no hay problemas» del español, entonces solo se debe pronunciar ie ie…

Contar, al menos hasta 10, es otra “aventura”. Ichi es uno, el dos se pronuncia ni y el tres es san, para el cuatro debemos aprender que es yon y go es el cinco. Siguen roku (6), nana (7), hachi (8), kyu (9) y yu (10).

El menos complicado es el cero porque su sonido es muy parecido al nuestro. Por eso, si queremos hablar de la actual edición olímpica resolveríamos con Tokio ni zero ni zero… así de fácil es Tokio 2020.

Cuando vayas mapa en mano y quieras alguna orientación resultará útil recordar que debes preguntar massugu, migi, o hidari y eso ayudará a conocer si debes tomar el camino recto, a la derecha o a la izquierda.

Okira desuka es para saber el precio de algo y si tienes sed y necesitas tomar agua entonces no debes olvidar el omizu arimasuka.

Quizás resulten demasiadas frases para aprender en un tiempo tan corto, pero vale la pena el esfuerzo y corresponder a la calidez con que esta ciudad ha recibido a todos sus visitantes. De cualquier forma, salvo la sonrisa oculta ahora por la mascarilla, siempre quedarán los gestos, el lenguaje más universal que existe.