La Habana.- CUATRO parajudocas cubanos conocieron los contrarios de sus combates iniciales en el Grand Prix de Bakú, Azerbaiyán, penúltima oportunidad de sumar puntos para clasificar a los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.

Este martes el primero en salir al tatami será José Manuel Romero en la división de 66 kg frente al mongol Munkhbat Aajin, y de ganar tendrá a continuación un rival muy difícil en el ucraniano Davyd Khorava, ubicado de primero en la pool A por su condición de líder del ranking mundial.

El guantanamero Romero tiene un camino muy escabroso para llegar a la capital nipona. Se ubica en el lugar 47 con solo dos puntos en el listado de la Asociación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA por siglas en inglés) y su primer oponente marcha de sexto.

A la cita asisten 187 competidores de 38 países y de acuerdo con el sorteo realizado este lunes en el Baku Marriot Hotel Boulevard, en ese peso serán 24 los atletas, de ellos cinco de los seis mejor posicionados en el escalafón.

En el segundo y último día en el Complejo de Deportes y Conciertos Heydar Aliyev para Cuba se esperan mejores resultados con el santiaguero Gerardo Rodríguez en 81 kg, el villaclareño Isao Cruz en 100 y el matancero Yordani Fernández en +100.

Rodríguez, dueño del escaño 13, quedó en la llave A y saldrá frente al ruso Ruslan Sabirov (22) por el pase a cuartos de final. El que avance de ellos peleará por entrada a semifinales seguramente con el francés Nathan Petit, número uno del ranking.

El doble campeón paralímpico Cruz (10) sostendrá primera lucha con el uzbeco Sharif Khalilov (noveno), cuyo ganador pasa a los mejores ocho y luego irá ante el georgiano Zviad Gogotchuri (segundo), “sembrado” en el apartado C.

Por último Fernández (13), medallista de bronce paralímpico en Río de Janeiro 2016, debutará en la ronda de cuartos con el turco D. Hayran, quien no aparece entre los primeros 25 con puntos en esta categoría. De avanzar el antillano tendría un obstáculo complicado para seguir el camino al oro en semifinal versus el local Ilham Zakiyev (cuarto).

El cuarteto cubano intentará mejorar sus puntuaciones en busca de plazas directas por el ranking que en cada división se otorga por ese método, entre dos y tres atletas clasificados B1 (ciegos) y cinco o seis B2 y B3 (débiles visuales).

La oportunidad final de sumar unidades acontecerá en un evento de similar nivel en Warwick/Birmingham, Gran Bretaña, los días 19 y 20 de junio.