LA FECHA Fifa reservó para el pasado miércoles 11 de noviembre la guinda del pastel. Una reedición pasada por lesiones y el coronavirus escenificaron España y Holanda en la Johan Cruyff Arena, de Ámsterdam.

Los de Luis Enrique mostraron una cara nueva, como casi siempre. Morata como saeta y Koke con la cinta de capitán regresaron al once. Apenas 18 minutos alcanzaron para que Canales pusiera a los ibéricos en ventaja, asistido por el Morata rentable de la Juventus.

En el aluvión de cambios, Holanda empató por medio de Van de Beek. Se jugó con nervios el resto del tiempo y permaneció el empate, aun cuando ambos pudieron ganar o perder, según desde donde se mirara.

Claro, eso si alguien tuvo ojos para algo más que el juego 176 de Sergio Ramos con La Roja, igualando a Bufón como los máximos acumuladores de partidos con sus respectivas selecciones.

Los campeones del mundo alargaron para ese día la noche de brujas y recibieron una sorpresa de espanto en casa, con la derrota 0-2 ante Finlandia. Los goles de Forss y Valakari aguaron la fiesta de los Thuram, convertidos en la séptima pareja de padre e hijo que juega con Les Bleus. Marcus debutó a los 23 años en la selección que su padre, Liliam, hizo campeona en 1998. 

Los alemanes apelaron al pragmatismo y superaron a los checos por la mínima en casa. Philipp Max emuló a los Thuram franceses y escribió su nombre junto al de su padre Martin, jugando en la Mannschaft.

Además asistió con excelente centro raso a Walschmidt para anotar el único gol del partido. Joachim Low reservó a los titulares para el próximo partido de la Nations League, y se marchó preocupado por el suspenso de una banca que no acaba de convencer.

Andorra no fue rival en su visita a Portugal, que tomó la chance para calentar motores de cara al partido contra Francia en la Liga de Naciones. Fernando Santos alineó con el banquillo y remató con los pesos pesados. El 7-0 final sirvió para que Ronaldo recortara la diferencia ante el iraní Alí Daei, como máximo goleador de selecciones (a siete).

La jornada terminó con la goleada de Italia sobre Estonia (4x0), con doblete de Vincenzo Grifo; y con el éxito de Bélgica 2-1 sobre Suiza, con goles de Batshuayi, uno de esos catalogado como pieza museable a la altura del minuto 70.

JUEVES 12

Las eliminatorias sudamericanas también irrumpieron al lado oeste del Atlántico. En La Bombonera, la Argentina de Messi recibió al Paraguay del “Toto” Berizzo, quien tenía clara su estrategia de juego: cortar la salida de los locales y asfixiar su juego interior. A los 21 minutos encontró su premio con un penal convertido en gol por Ángel Romero.

Scaloni mostró nervios en el banquillo, pero tuvo recompensa gracias a un balón aéreo venido de córner con frentazo de Nicolás González, precisamente allí donde es mejor la defensa guaraní.

La polémica dijo presente cuando anularon un gol del 10 argentino: el VAR apagó la celebración por una falta previa, misma tecnología cegada ante unas manos en el área de Nicolás Otamendi.

La comodidad de la visita no permitió que el marcador se moviera. Así Argentina dejó par de puntos de local y el liderato de la tabla.

El joven conjunto ecuatoriano, dirigido por Gustavo Alfaro, sigue dando señales de buen fútbol y venció a domicilio a Bolivia (3-2) con goles de Beder Caicedo, Mena y Gruezo, de penalti. Por la verde marcaron Arce y Moreno Martins, quienes no logran enrumbar a su selección hacia la victoria. 

En otros partidos, Inglaterra goleó 3-0 a Irlanda en amistoso celebrado en Wembley, con derroche de talento de los jóvenes Jadon Sancho, Jack Grealish y Dominic Calvert-Lewing.

Gales empató sin goles con Estados Unidos. Los alumnos del soldado Ryan Giggs no pudieron frente a un conjunto norteamericano en que el entrenador Gregg Berhalter hizo debutar a seis jugadores.

En las eliminatorias a la Eurocopa 2020, aplazada para el venidero año, la sorprendente Hungría dejó fuera a los vikingos de Islandia, quienes venían de clasificar al certamen mundial pasado.

Con remontada incluida, los húngaros celebraron en Budapest su clasificación, aunque las tendrán “verdes” en el llamado grupo de la muerte, junto a Francia, Alemania y Portugal.

En el cierre de la fecha, Escocia se adueñó del último boleto disponible para la Eurocopa, al dejar con las ganas a Serbia en una tanda de penales de infarto. Los británicos se incluyen así en el grupo D junto a Inglaterra, Croacia y República Checa.

VIERNES 13

Los nervios colmaron al conjunto de Colombia, que no dejó reconocerse en la cancha frente a Uruguay. Un error temprano de Yerry Mina dejó indefenso a Ospina frente al depredador Cavani, quien no perdonó e inició la larga pesadilla. Luis Suárez de penal, y Núñez, terminaron la masacre charrúa en Barranquilla. El marcador fue 3-0 y la esperanza mundialista palideció.

El capitán chileno Arturo Vidal (23) superó a Marcelo Salas en la cifra de goles con la selección, tras superar dos veces a Gallese en la portería Peruana. Así le dio su primera victoria a La Roja de América en las eliminatorias.

Los peruanos dominaron el balón, pero de nada les sirvió sin generar peligro. Así, Chile alcanzó tres puntos y ahora suma cuatro en la sexta posición de la clasificación suramericana, por detrás de los cinco de Paraguay.

Brasil, con media tropa en los hospitales, recibió a Venezuela para atacar la cima de la clasificación, aprovechando el empate argentino. Las cosas se presumían difíciles para los de Tite, sin Neymar, pero apelaron a otro héroe.

Firmino se puso la capa y desnudó a la Vinotinto, que hasta el 67 se arropó bien en defensa y cortó los espacios a la pentacampeona. El único gol del partido sirvió para impedir otra monotonía como la del primer tiempo, y para colocar a Brasil como líder de las eliminatorias.