La Habana.- UN NUEVO reto garrocha en manos, esta vez ganado por la griega Ekaterini Stefanidi, "refrescó" el atletismo mundial, que como todos los deportes genera actividades para motivar a su afición en medio de la paralización provocada por la pandemia de la COVID-19.

La campeona olímpica de Río de Janeiro 2016 se lució desde su pista de entrenamiento habitual, en duelo trasmitido en vivo por el canal de Youtube de la World Athletics y que reunió también a la estadounidense Katie Nageotte y la canadiense Alysha Newman.

La inusual competición se pactó con la varilla a la altura de cuatro metros (el actual récord mundial es 5,06) y ganaría la que lograra acumular más saltos válidos durante dos períodos de 15 minutos.

El resultado: 34 intentos superados por Stefanidi, quien solo falló en par de ocasiones. Mientras, desde Marietta, en Georgia, Nageotte quedó en 30 y Newman, desde Bolton, Ontario, logró 21.

Para Stefanidi fue fácil marcar distancia desde el mismo comienzo, porque adoptó un ritmo rápido, con poco descanso entre saltos, según se describe en el sitio web de la federación internacional. Luego de los 15 primeros minutos ya tenía anotados 19 brincos, pese a la elevada temperatura de 39 grados Celcius con que enfrentó la prueba.

El origen de estos desafíos lo protagonizaron sus homólogos de especialidad Renuad Lavillenie, Sam Kendricks y Armand Duplantis, los tres mejores exponentes en la actualidad. Ellos se enfrentaron hace dos semanas, cuando las restricciones de movimiento eran mayores y debieron “batirse” en escenarios improvisados desde sus propias casas.

«Mis brazos estaban muy cansados al final», dijo la griega Stefanidi antes de lamentar los fallos en dos intentos, pues ello le empañó la meta de una actuación perfecta.

Para Nageotte, subcampeona en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, por detrás de la cubana Yarisley Silva, el reto le propició una oportunidad para constatar el nivel de su preparación, mientras espera por la reanudación de la temporada competitiva.

«Espero que pronto podamos vernos en una competición, significaría que hemos superado la COVID-19», confesó la estadounidense.

Por cierto, la World Athletics confirmó que entre agosto y octubre se debe reanudar el programa con las paradas de la Wanda Diamond League y el Tour Continental, sus dos circuitos principales. Con vistas a eso ya se comenzaron a idear estrategias.

Sin embargo, la incorporación de los competidores dependerá de las situaciones de cada país y los planes individuales, luego de varias semanas sin entrenamiento, con apenas algo de trabajo físico y muy limitadas opciones de ajustar la técnica.