La Habana.-  EL EQUIPO masculino de Cuba debutará hoy en la tarde contra Guatemala en el Campeonato Continental de Voleibol de Norceca, que tendrá lugar en la Universidad de Winnipeg, Canadá, hasta el venidero 7 de septiembre con la participación de otros seis conjuntos.

Según el sitio web del evento los tres mejores planteles que aún no estén clasificados obtendrán boletos para el Preolímpico Final Four de la Confederación, previsto en enero próximo en una sede no definida.

Para los clasificados como Cuba, que lo hizo al ganar la Copa de Campeones la semana pasada en Colorado Springs, la lid servirá de preparación con vistas a ese importante certamen que dará un pasaje a los Juegos olímpicos de Tokio 2020.

Estados Unidos posee también su plaza, obtenida durante uno de los cinco torneos mundiales realizado por la FIVB con esos fines del 9 al 11 de agosto último.

En Winnipeg, en el lote A, competirán los elencos de México, Puerto Rico, Surinam y Canadá, y en el B los de Cuba, República Dominicana, Guatemala y Estados Unidos.

La preliminar será del 2 al 4 de septiembre y los líderes avanzarán directamente a semifinales, en tanto los segundos y terceros lugares se enfrentarán en cuartos por el sistema cruzado el día 5. La semifinal será el 6 de septiembre y la disputa de las medallas el 7.

Cuba asiste con la composición mínima, según las regulaciones del evento. El equipo lo integran los centrales Roberlandy Simón, Roamy Alonso y Javier Concepción; el opuesto José Massó; los atacadores de esquina Osniel Mergarejo, Marlon Yant y Miguel Ángel López; el pasador Adrián Goide y el líbero Yonder García.

Esta vez dirigirá la selección antillana Yosvany Muñoz, como parte de la estrategia de desarrollo de los entrenadores. Estará acompañado del técnico auxiliar Ángel González y el fisioterapeuta Pedro Roche, declaró desde la sede Ariel Saínz, presidente de la federación cubana de este deporte.

Durante la reunión técnica Muñoz manifestó que «en este torneo queremos luchar por el primer lugar. Siempre nuestro objetivo principal es ganar. Canadá es un buen equipo y trajeron a sus mejores jugadores, pero trataremos de derrotarlos a ellos y a los otros rivales».

El entrenador de Estados Unidos, John Hawks, señaló que «nuestra expectativa está en jugar nuestro mejor voleibol y, con suerte, salir victoriosos. Tenemos un grupo más joven de muchachos que buscan una gran oportunidad para competir en la Copa del Mundo que se avecina, y también tener un impacto en los Juegos Olímpicos de 2020».

El DT de los boricuas, Oswald Antonetti, explicó que tendrán el primer día un partido definitorio contra México, lo que influirá en el ritmo del torneo para ellos. «Trajimos a nuestro grupo principal y esperamos competir, lo tomaremos día a día. Queremos avanzar para la clasificación olímpica, ese es el objetivo».

Glenn Hoag, preparador de los anfitriones, indicó que «es una buena competencia para nosotros, importante ya que se trata de un paso hacia el clasificatorio principal en enero. Nuestro enfoque principal es ganar el boleto a los Juegos Olímpicos».

El DT de México, Jorge Miguel Azair, enfatizó similar objetivo en este torneo: calificar para el certamen de enero. «Estamos bien preparados, jugamos en los Panamericanos y en el clasificatorio olímpico en Rusia (donde perdió frente a Cuba). Creo que estos torneos nos prepararon bien».

Reider Lucas, de Guatemala, opinó que «esta competencia es importante porque tenemos la oportunidad de jugar contra equipos que están en un nivel muy alto de habilidad. Nuestro objetivo principal consiste en tener un buen torneo, que ayudará a nuestros jugadores a mejorar el nivel de su juego».

El preparador de Dominicana, José Alejandro Gutiérrez, se refirió a la juventud de su equipo (promedio de 21 años) y a la oportunidad para prepararlo con vistas al próximo ciclo olímpico.

«Estamos aquí para crecer, obtener experiencia y si conseguimos una oportunidad en la clasificación será muy bueno, pero no es nuestro objetivo. Tokio no es una realidad para nosotros, estamos mirando hacia el futuro».

CALENDARIO RONDA PRELIMINAR (HORA LOCAL)

Septiembre 2 

13:00 Cuba vs. Guatemala

15:00 México vs. Puerto Rico

18:00 Estados Unidos vs. República Dominicana

20:00 Canadá vs. Surinam

Septiembre 3

13:00 Puerto Rico vs. Surinam

15:00 Guatemala vs. Estados Unidos

18:00 Cuba vs. República Dominicana

20:00 Canadá vs. México

Septiembre 4

13:00 México vs. Surinam

15:00 República Dominicana vs. Guatemala

18:00 Cuba vs. Estados Unidos

20:00 Canadá vs. Puerto Rico