La Habana.- EN POCO más de tres semanas la capital catarí se convertirá en epicentro del atletismo mundial. Allí se espera a cerca de dos mil competidores de unos 200 países. Ya comienzan a fluir las noticias sobre la cita desde varios puntos del planeta.

La edición 17 de la justa más grande del deporte rey abrirá el 27 de septiembre en el Khalifa Stadium, una plaza construida en 1976 y renovada capitalmente en los últimos tres años, con avances tecnológicos entre sus novedades.

Según divulgaron los organizadores, la primera cita de este tipo en Oriente Medio contará con un estadio climatizado en que temperaturas cercanas a los 21 grados Celsius contrastarán con los 40 imperantes al aire libre.

Otra diferencia marcada será la primera disputa de la maratón a media noche. Serán las mujeres las encargadas de transitar desde los primeros minutos del día 28 de septiembre por las alumbradas calles de una urbe volcada al éxito de la justa.

Las medallas, fabricadas por un equipo femenino de la empresa Sndala, mostrarán 13 elementos distintivos del atletismo, combinados con la imagen del estadio y patrones tradicionales de la cultura árabe.

«Una medalla es el símbolo de excelencia en nuestro deporte. Representa todos los años de sudor, esfuerzo y persistencia necesarios para tener éxito en el atletismo al más alto nivel, por lo que el diseño debe ser tan especial como el logro de ganarlas», comentó el presidente de la Iaaf, Sebastian Coe, luego de apreciar los prototipos, divulgó el Comité Organizador. 

«El Comité Organizador de Doha ha hecho un trabajo brillante, al crear medallas que nuestros atletas estarán orgullosos de recibir como recuerdo permanente de su momento de gloria. Me gustaría tener una yo mismo, así que quizás tenga que salir de la jubilación», bromeó el campeón olímpico de los 1500 metros en Moscú 1980 y Los Ángeles 1984.

Las pruebas de maratón y marcha serán las únicas disputadas fuera del estadio Khalifa, sitio en que habrá competencias durante 10 días en sesiones corridas desde principios de la tarde. Algunas finales están programadas para cerca de las 11 de la noche.

Las entradas se ofrecen a través del sitio web del evento desde hace meses, y quienes las adquieran tendrán derecho a disfrutar de las competiciones y de todo lo que ocurra en la zona aledaña a la Villa de los Atletas, donde se ofrecerán opciones de comida internacional y espectáculos culturales.

Todavía no hay cifras oficiales de inscritos, pero varios países comenzaron a ofrecer sus equipos, entre esos Cuba, que asistirá con 16 atletas, incluidos sus cinco campeones de los recientes Juegos Panamericanos de Lima.

Por cierto, los líderes de la Liga del Diamante 2019 ganarán boletos directos a Doha, y aunque todos los tenían por sus marcas logradas, estos se consideran una especie de comodín que permitirá a sus países incluir una cuarta figura en esa especialidad.

Por regla, cada nación puede presentar hasta tres concursantes por prueba, pero si uno de ellos se impuso en el Diamante entonces su federación dispone de un espacio más.

Esa posibilidad se extiende además a los triunfadores en los circuitos del martillo, el croos country y los eventos combinados.