La Habana.- EL CONJUNTO cubano avanzó a los cuartos de final del Campeonato de Futsal de Concacaf de Managua 2024, tras vencer en la última jornada de la fase de grupos a Panamá con marcador de 3-2. 

Con la victoria llegaron a cinco puntos y terminaron segundos de la llave B, a uno de los panameños. El partido resultó la reivindicación de lo que no salió en los anteriores y dejó ver el potencial de este grupo, que supo alcanzar, en un final de infarto, un triunfo con nombre propio: el de Jonathan Hernández.

El pívot habanero adelantó a su equipo en el marcador con el primero de tres golazos unos minutos antes del descanso. Poco después de salir al complementario alargó la ventaja a dos.

Teniendo en cuenta la calidad del rival, entregaron la pelota y marcaron en mitad cancha, lo que colaboró con el orden defensivo lo mismo que una idea a todas luces indicada: sin claridad para la salida preferían mandar lejos el balón, pero eliminar toda posibilidad de perderlo frente al arco que defendían.

La velocidad en la salida representó un problema para la defensa itsmeña, tanto que los antillanos tuvieron dos veces el tercer gol, que no pudo concretar Cristian Valiente por infortunio en ambas. 

Entonces llegó la muestra de que los panameños no entregaban nada y se lanzaron como tromba sobre la puerta cubana. Al minuto 33, Abdiel Ortiz encontró un resquicio para descontar con un obus de largo alcance, salido de su pierna zurda que dejó sin opciones al portero Kevin Rueda, de excelente actuación.

Si quedaba alguna duda de que los centroamericanos, clasificados de antemano a la próxima ronda, no especulaban con eso, en los minutos finales se rasgaron las vestiduras y salieron a jugar de cinco. 

Los de Osmel Valdivia intentaron defender la ventaja, pero a falta de un minuto para el final una pelota a media altura hasta el segundo palo terminó en gol de forma poco ortodoxa y La Roja celebró efusiva. 

No sabían el dramático final que les esperaba, porque Jonathan "El Bota" Hernández desveló que jugar con él resulta una ventaja para cualquier equipo. En 15 segundos borró la alegría del rival con una cabalgada que finalizó por dentro de las piernas del portero, muestra de una mezcla letal de depurada técnica y sangre fría para devolver la ventaja, esta vez definitivamente.

Con ello, el elenco de la Mayor de las Antillas alcanzó la segunda plaza en calidad de invicto y avanzó a cuartos de final, en que buscarán ante República Dominicana el pase a semifinales que representa clasificarse a la Copa Mundial de Futsal de la Fifa de Uzbekistán 2024.

Panamá jugará ante Estados Unidos y Canadá, que avanzó como uno de los mejores terceros lugares tras ganar 6-3 a Nicaragua en la última fecha, intentará conseguir su boleto mundialista ante Costa Rica, otro de los invictos. Por último, Guatemala, que tampoco conoce la derrota, se enfrentará a México.