La Habana.- LA SELECCIÓN cubana sub-17 años se entrena en la Escuela Nacional de Voleibol con vistas a la segunda edición del campeonato mundial de esa categoría, a celebrarse del 19 al 26 de agosto próximo, en Doha, Catar.

Cuba clasificó en el torneo Norceca, que tuvo lugar en noviembre de 2025 en Nicaragua, al conquistar la medalla de plata tras caer frente a Puerto Rico, dominante en cerrado choque que concluyó 3-1 (25-23, 25-22, 18-25, 25-22).

Por la Mayor de las Antillas tres de sus jugadores sobresalieron con doble dígitos, el zurdo Víctor Contreras (19), Reinaldo Márquez (13) y Dylan La O (12), los dos primeros premiados como mejor en saques y segundo atacador, respectivamente.

Bajo las riendas del propio entrenador, Lian Sem Estrada, los tres se preparan junto al pasador Jorge Luis Gutiérrez, el central Luis Ángel Zulueta, el atacador auxiliar Damián Hernández y el líbero Erick Hernández, miembros del elenco en aquella lid, así como el colocador Eduardo Pérez.

«Los dos centrales regulares que completaron aquel plantel de diez jugadores, así como otros cuatro, entrenan en sus provincias debido a la situación energética del país. La fortaleza nuestra es que siempre nos unimos a los sub-19 como estrategia y un mayor rendimiento de los más jóvenes», explicó Lian Sem.

Recuerda que Cuba, novena en el ranking de la categoría, compartirá el grupo D en la lid universal con España, tercero de ese listado, bronce en el mundial anterior y subcampeón europeo; República Checa (16), sexto en el planeta y Venezuela (26), tercero en el Sudamericano.

«Pienso que es el segundo lote más duro, conjuntamente con el E, en el que rivalizarán Brasil, Japón, Bulgaria e Irán», enfatizó el exjugador del equipo nacional, quien cuenta con Johan Michel Collado como técnico auxiliar.

El A agrupará a Catar, México, Francia y Polonia; el B, Italia, Túnez, Indonesia y Rumanía; el C, Argentina, Puerto Rico, Pakistán y Argelia, y el F, Taipei de China, Egipto, Estados Unidos y Turquía.

A pesar de las circunstancias actuales, debido a las que el equipo no ha podido agrupar a todos ni enfrentar al de primera categoría de La Habana, que en otras ocasiones ayudaba a su fogueo, Estrada y su colectivo técnico persisten aún en su objetivo de avanzar a la segunda ronda.

«El pool está complicado, pero con el estudio que hemos hecho, la calidad de estos muchachos y que aprovecharemos al máximo el entrenamiento con los sub-19, una selección superior, pienso que podemos lograr esa primera meta, aunque me preocupa que no podré tener a todos los jugadores, un mes o quince días antes de partir», señaló.

A medida que la competencia vaya desarrollándose, confía que sus alumnos se suelten en el juego, conociendo aún más a sus rivales, y porque avanzan los dos primeros de cada uno de los seis grupos, así como los cuatro mejores terceros lugares, 16 en total.

«En ocasiones aprovechamos en la Escuela de Voleibol poder enfrentar algunos sets la presencia de cuatro o cinco jugadores sub-21 y más o menos esa misma cantidad del segundo lote de la preselección nacional», dijo.

Estrada evocó la primera edición mundial sub-17 de Bulgaria 2024, donde ocuparon la décima plaza, y el Norceca de Nicaragua 2025, donde sintió igual orgullo por aquellos bisoños que llegaron a la final ante los boricuas, titulares defensores, y se alzaron con el cupo mundialista y de paso mejoraron el metal de bronce obtenido en el Norceca de 2023.

«Resultó un torneo de mucho aprendizaje. Les decía aquella vez que no bastaba con lo que los entrenadores decimos, deben crecer como jugadores y aunque no logremos la preparación ideal espero que en cada partido exhiban la combatividad, garra y entrega que por generaciones –en diferentes categorías- han derrochado los voleibolistas cubanos», concluyó.