La Habana.- LOS CUBANOS Ana Ibis Fernández y Joel Despaigne fueron nominados para ser exaltados al Salón de la Fama de Voleibol Mundial con sede en la ciudad de Holyoke, Massachusetts, Estados Unidos. 

Entre las 176 figuras que prestigian el excelso sitio destinado a las leyendas de este deporte, aparecen siete ex integrantes de las Morenas del Caribe: Regla Torres (exaltada en 2001), Mireya Luis (2004), Magalys Carvajal (2011), Mirka Francia (2019), Taimaris Agüero (2021), YumilkaRuiz (2023) y Regla Bell (2024), junto al prestigioso entrenador Eugenio George (2005). 

En el apartado femenino, la nominación para formar parte de la Clase de 2026 en la modalidad de sala la completan la estadounidense Foluke Akinradewo-Gunderson, la rusa Ekaterina Gamova (Rusia) y la brasileña Fabiana “Fabi” Alvim. 

En la rama varonil acompañan al cubano Despaigne el surcoreano Kim Ho-Chul, el ucraniano Yuriy Panchenko y el español Rafael Pascual. 

La candidatura femenina en la especialidad de playa la conforman la brasileña Juliana Felisberta Da Silva, la china Xue Chen (China) y la estadounidense April Ross, al tiempo que las nominaciones entre los varones recayeron en Alison Cerutti (Brasil), Pablo Herrera (España) y Jonas Reckermann (Alemania). 

Ana Ibis es la única cubana que integró los equipos que conquistaron los títulos olímpicos en las ediciones de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sydney 2000, y la presea de bronce en Atenas 2004. 

También formó parte de la selección campeona mundial en Brasil 1994 y en Japón 1998; de las Copas Mundiales que en 1995 y 1999 se celebraron en territorio nipón, y del elenco campeón de la Copa de Grandes Campeones de 1993 y subtitular en la versión de 1997. 

Durante su trayectoria sumó el cetro de los Juegos Panamericanos en Mar del Plata 1995, el subtítulo en Winnipeg 1999, y los metales dorados en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1993 y 1998, entre otros premios en certámenes de alto rango. 

Por su parte, el fuerte atacador cubano, con experiencia en dos lides olímpicas, resultó figura decisiva en la conquista del trono de la Copa del Mundo de 1989, y de la presea plateada en Campeonato Mundial de 1990, año en el que fue seleccionado como el mejor jugador del planeta. 

Sobresalió, además, en las versiones de la Liga Mundial celebradas entre 1991 y 1997, en las que Cuba escaló al podio.  

También fue un referente de las escuadras que ganaron medallas de oro, plata y bronce en los Juegos Panamericanos en 1991, 1987 y 1995, en ese orden, y el título en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1986. 

Esos desempeños le valieron para ser incluido entre los nominados por la Federación Internacional para la elección del mejor jugador masculino en el siglo XX.