Cayo Jutías, Pinar del Río.- LOS CUBANOS Marlies Mejías y Yoandy Freire reafirmaron su colosal actuación al convertirse en reina y subtitular, respectivamente, de la II Titan Tropic de montaña terminada hoy en soleado mediodía sobre las arenas de Cayo Jutías, al norte de esta occidental provincia.

Marlies, natural de Santiago de Cuba y residente desde pequeña en Güira de Melena, dominó las tres anteriores etapas y escoltó en esta última a su compatriota Olga Echenique, campeona el pasado año y esta vez tercera por un percance inicial que la sacó de la lucha por retener la hegemonía.

«Estoy feliz porque la victoria quedó en casa, que es lo importante», dijo a JIT la matancera que por su triunfo de entonces asistió al Titán Desert, lo cual permite presumir que los organizadores de RPM de Barcelona extiendan una invitación similar a Marlies, heroína ahora en su debut en esta modalidad tras brillar en pista y ruta.

La artemiseña se ubicó en el distinguido puesto 18 entre 134 hombres y otras 15 mujeres inscritos, y aventajó por 7,57 minutos a su más cercana rival, la española Nuria Picas (lugar 20), quien fue seguida de Olga (21) en una clasificación general individual donde superaron a muchos de vasta experiencia en la exigente modalidad.

«Súper emocionada porque en realidad no me preparé para el evento, no estaba planificado para mí, por eso agradezco a la comisión nacional que me incluyeran y creo que superar este reto me hace más grande como persona y deportista», dijo la campeona en declaraciones en que reconoció a su entrenador Leonel Álvarez y a otros que contribuyeron a su preparación en los últimos 15 días.

Marlies negoció en 2:42,06 horas los últimos 68 kilómetros, tan solo un segundo más que Olga, y con ello fijó en 15:04,35 el tiempo empleado para batir los 367 distribuidos entre lomeríos, exuberante vegetación, riachuelos, pedregales, asfalto y mogotes, en tanto Nuria cerraba en 15:12,33 y Olga en 15:17,41.

Destacada en pista y la carretara, Marlies manifestó que «tengo que valorar que existen cambios en el ómnium, mi evento fundamental (séptima olímpica en Río de Janeiro), ya decidí correr ruta desde el año próximo, pero creo que el mountain bike es otra puerta abierta para grandes logros y que todo es posible sobre una bicicleta”.

Por su relevante labor que la condujo al triunfo, apenas unas horas después de concluir este singular evento, se confirmó la invitación para que participe en el Titan Desert del 2017, otro resultado de su entrega y rendimiento.

RELEVANTES FREIRE Y SOCA

Los anfitriones Yoandy Freire (2:12,05) y Álvaro Soca (2:12,26) llegaron hoy en los sitios uno-dos para adueñarse del segundo y sexto peldaños, respectivamente, seguidos del sudamericano Tamayo, líder desde la apertura en Soroa y quien al pasar por la meta saltó a la playa para festejar la coronación.

Instantes después el colombiano se declaró muy feliz porque repitió la victoria y sumó un nuevo logro a su carrera en una prueba difícil, y en especial por el triunfo de este jueves en puja con el dueto de casa.

«Son tremendos corredores, Freire es experimentado, con mucho poder físico, sabe hacerlo y honestamente me sorprendió, y Soca es una gran persona, es un amor», comentó.

«Cuba se merecía una victoria en esta carrera tan bonita y en la que su gente se vuelca a apoyar, y ante todo porque quería un éxito para este gran país que ha vivido un duro momento, como manera de honrar a ese gran jefe que fue el Comandante Fidel», señaló emocionado.

En esta jornada del adiós Soca intentó escaparse a los 10 kilómetros de salir, pero no pudo. Lo consiguió unos 15 más adelante junto a otros siete concursantes, incluido el campeón del 2015, el español José L. Gómez y el estadounidense de 55 años de edad Tinker Juárez.

El ibérico Roberton Bou, sublíder hasta ese momento, sufrió un pinchazo en su bicicleta mientras Freire, quien aspiraba a su posición, iba delante en huida con el también español Cristofer Bosque, del que logró “soltarse” por las canteras de Minas de Matahambre para pedalear en solitario hasta la raya de sentencia.

«Por momentos pensé en que no llegaba, porque los últimos 40 kilómetros se me hicieron infinitos, pero quería concretar este segundo lugar que es muy importante para mí, pues en realidad consideré incluirme entre los cinco primeros», señaló.

El espirituano relató que se preparó fuerte en su natal Sancti Spíritus y en el vecino macizo de Topes de Collantes, asistió en septiembre a la Vuelta a Trinidad y Tobago, y realizó dos bases de entrenamiento en Viñales y Soroa.

«Igual estoy contento porque no conocía esta parte de mi país, y a pesar de que venimos concentrados y haciendo sacrificios nos percatamos de los bellos parajes con que contamos, y concluir en esta playa fue algo paradisiaco», opinó.

Soca, por su parte, también declaró estar alegre por su rendimiento en cada una de las cuatro mangas, «haber luchado por el mejor lugar cada día y conocer a personas excelentes, así como por compartir con mis compañeros esta batalla por nuestro país, y rivalizar con el campeón Tamayo, que es un corredor muy limpio».

Los otros cubanos igualmente hicieron su esfuerzo: Yasmani Balmaceda finalizó noveno en la general individual, el debutante Jairo López fue decimosegundo y José Mojica cerró un escalón detrás.