Foto: José L. Anaya

Milton, Toronto.- LA CUBANA Marlies Mejías conquistó esta noche la medalla de bronce en la prueba del ómnium, que cerró el ciclismo de pista de los XVII Juegos Panamericanos en el estupendo velódromo de esta localidad.

Marlies, de apenas 22 años, repitió su actuación de Guadalajara´11, aunque esta vez tuvo que enfrentar a medallistas olímpicas y mundiales, y el resultado tuvo un sabor más dulce.

Consiguió así su segunda presea, ya que junto a Lisandra Guerra obtuvo plata en la velocidad por equipos, de las tres que Cuba cosechó en pista. La otra fue igual plateada de la propia Lisandra en keirin.

Marlies acumuló en los seis eventos –tres ayer y otros tantos este domingo- 194 puntos, solo detrás de la estadounidense Sarah Hammer (233) y la canadiense Jasmin Glaesser (217), quien desplazó a la cubana del segundo lugar en la última modalidad, la carrera por puntos.

“Estoy muy feliz por este bronce, fue un duelo mucho más reñido que en Guadalajara, por eso siento satisfacción de haber peleado contra corredoras del nivel de Sarah y Jasmin”, declaró Marlies luego de la carrera de 100 vueltas (25 km) a la pista con nueve esprines intermedios y el final.

Sarah es una respetada pedalista que cumplirá 32 años el próximo 18 de agosto y exhibe dos platas olímpicas en ómnium y persecución por equipos en Londres´12 y bronce en la persecución en Beijing´08, así como multimedallista dorada en mundiales.

La local Jasmin, de solo 23 años, también saborea un podio olímpico cuando su equipo de persecución consiguió bronce en la capital británica y oro en esa misma especialidad, pero individual.

“Ahora a luchar en la ruta el próximo día 25 en la cual estaré junto a Arlenis Sierra y Yumari González, oro y plata, respectivamente, hace cuatro años en Guadalajara, así que espero estar en mi mejor momento”, manifestó a JIT la cinco veces campeona en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz´14.   

Marlies demostró su gran valía al ganar los 500 metros contrarreloj individual y la vuelta lanzada, ocurridos este mismo domingo en la mañana, y ayer hizo el mejor tercer tiempo en persecución individual de tres mil metros, quinta en la carrera por eliminación y sexta en la otra competencia de grupo, el scratch sobre 10 kilómetros.

En la carrera por puntos, sexto y último compromiso del ómnium, fue quinta con 16 unidades, detrás de Sarah (44), Jasmin (44), la mexicana Lizbeth Salazar (41) y la argentina Cristina Greve (22), que a mitad de competencia hizo peligrar el bronce de Marlies, quien en esfuerzo supremo ganó el octavo embalaje, decisivo para quedarse, una vez más, en el podio.

“Realmente me sentía casi desfallecida, pero pensé en mi pueblo, en mi familia y en mi entrenador, y me dio fuerzas para mantenerme en punta y dar a mi patria este bronce”, sentenció quien ya atesora un metal de ese color en la Copa del Mundo en enero de este año, celebrada precisamente esa fase en Guadalajara.