La Habana.- CUBA, aunque cayó este domingo frente a Estados Unidos 3-0 en la final, conquistó la medalla de plata para resumir loable desempeño en el NORCECA (f) sub-20 de voleibol al asegurar uno de los dos boletos mundialistas disputados en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores de Guatemala.

Ambos equipos impresionaron por la fuerza que caracterizó el juego de principio a fin, pero las norteñas consiguieron triunfo de 25-15, 25-22 y 25-16 con ventajas en un ataque más repartido (32-25), también en bloqueo (14-7) y el servicio (8-2), accionar que las guió a su sexto título sin perder un set, según la nota de la colega Carolina Rivas.

En el choque, en el cual las ganadoras cometieron menos errores no forzados (18-21), la central Rhamat Alhassan encabezó a las anotadoras (15) y su compañera, la opuesta Hayley Hodson le siguió con 14.

Por Cuba, Melissa Vargas fue la líder con 12, en tanto la esquina Diaris Pérez agregó 11. Precisamente ellas dos, junto a la líbero Dayessi Luis, se incluyeron entre las más valiosas de la justa.

“Se siente muy bien ganar el oro y clasificar al campeonato mundial de manera invicta y sin perder un set como recompensa de haber jugado fuerte. Ahora retornamos cada quien a su club para continuar nuestro desarrollo individual como jugadoras”, dijo la capitana de Estados Unidos, Hayley Hodson.

Su homóloga caribeña, Carmela Massip, siempre sonriente y con buena actitud, expresó que “mi equipo jugó sin presión por haber clasificado al mundial, hubiera sido bueno ganar el campeonato, pero Estados Unidos juega muy duro. Siempre motivo a mis compañeras, pero la verdadera líder es nuestra líbero Dayessi Luis”.

Thomas Hogan, entrenador de las campeonas, señaló que este joven equipo de Cuba le recuerda a las históricas Morenas del Caribe, “tiene por delante un brillante futuro; Melissa Vargas se me hace una combinación de Mireya Luis y Nancy Carrillo, es una jugadora increíble”.

El entrenador cubano Tomás Fernández por su parte reconoció que sus alumnas tuvieron dificultades para concentrarse porque el objetivo ya estaba alcanzado, clasificar al mundial.

"Pero estoy orgulloso de ellas, hicieron un esfuerzo espectacular para vencer a las dominicanas, de quienes se esperaba discutieran el oro. Técnicamente hablando, Estados Unidos es superior al nuestro e individualmente tiene jugadoras con grandes atributos físicos.”

Las dominicanas, campeonas en la anterior edición, esta vez se fueron a casa con la medalla de bronce al derrotar a México 25-17, 25-16 y 25-19 en partido en que las aztecas no pudieron romper la defensa de sus rivales, quienes exhibieron sólida ofensiva (42-32) y buen bloqueo (13-4), y cometieron menos errores no forzados (14-18).

De esta forma las quisqueyanas concluyeron con tres victorias y dos reveses, en tanto las mexicanas quedaron con récord inverso.

Natalia Martínez resultó la máxima anotadora (19) del encuentro, escoltada por sus compañeras Brayelin Martínez (17) y la opuesta Ceneida González (10), mientras las dos mexicanas que más aportaron, Jocelyn Urías y Fernanda Buñuelos, no sobrepasaron los ocho tantos cada una.

El entrenador brasileño Wagner Pacheco indicó que "mi equipo hoy quería la medalla de bronce; fue un torneo muy difícil para nosotros, realmente no esperábamos caer ante Cuba y el juego de ayer frente a Estados Unidos nos exigió mucho. Mis alumnas son jóvenes y debemos seguir entrenando para clasificar al mundial (en la única opción que resta el próximo año)".

En el otro resultado, Costa Rica se impuso al anfitrión Guatemala 3-1 (25-17, 21-25, 25-9, 25-15) en el cotejo por el quinto lugar.

Los elencos centroamericanos ya se habían enfrentado en la ronda preliminar y el resultado esta vez no fue diferente, de manera que las ticas finalizan con tres ganados y uno perdido por 1-3 las locales.