La Habana.- CON LA victoria sobre México en cuatro parciales Cuba aseguró su presencia en el Campeonato Mundial Sub-20 Femenino de Voleibol en el primer choque semifinal del torneo NORCECA celebrado este sábado en la capital de Guatemala.

Las jovencitas de la isla triunfaron con parciales de 25-23, 14-25, 25-22 y 25-20, y este domingo discutirán el oro frente a Estados Unidos, que se impuso al campeón defensor, República Dominicana, en sets continuos 25-16, 25-20 y 25-18.

Tras el buen rendimiento, las cubanitas festejaron eufóricas el éxito con lágrimas de alegría junto a sus entrenadores Tomás Fernández y Joel Olazabal, y la doctora Rosamary Ibarola, el cual le reportó el boleto mundialista que no se pudo obtener para las citas del 2005, 2007 y 2013.

Según el reporte de Carolina Rivas, oficial de prensa, una vez más se distinguió con su impresionante desempeño la escolar opuesta Melissa Vargas de solo 14 años de edad y 1,92 metros de estatura, quien volvió a liderar a su invicto equipo, esta vez con 27 puntos, de ellos cinco en el servicio.

Fue tanta la superioridad en el ataque de las caribeñas (51-29), que pudieron mantener la ventaja en el marcador y definir en cuatro parciales no obstante a que sus rivales centroamericanas mostraron mayor efectividad en el bloqueo (14-8) y en el servicio (12-10), en tanto cometieron menos faltas no forzadas (20) por 35 las ganadoras.

Apoyaron a Melissa a la ofensiva la atacante de esquina Diaris Pérez (14) y la pasadora Gretell Moreno (11), mientras por sus rivales consiguieron doble dígitos la central Patricia Valle (14) y la atacadora-receptora Fernanda Guitron (13).

La capitana de Cuba, Carmela Massip, manifestó emocionada que fue verdaderamente un juego duro frente a unas mexicanas que batallaron fuerte y les dificultaron las acciones, pues comenzaron confiadas.

“Pero estamos contentas con el triunfo y la clasificación al campeonato mundial”, expresó la central que el pasado mes cumplió apenas 16 años, tan jovencita como casi todo el elenco, cuya promedio no rebasa esa edad.  

Por su parte Fernanda, la capitana de México, reconoció que Cuba es un plantel difícil de vencer. “Peleamos cada punto,  pero no pudimos definir en los momentos necesarios, cometimos errores mientras ellas presionaban con más fuerza”, dijo.

Tomy, como le llaman al entrenador Fernández, no ocultó su satisfacción al expresar que “soy el hombre más feliz de Latinoamérica, ha sido mucho tiempo desde que clasificamos a un mundial. México es un equipo muy competitivo y un digno rival, sabíamos que nos enfrentaríamos en algún momento durante el torneo y merece estar en el podio”.

Luis León, su homólogo mexicano, señaló que “mostramos que tenemos equipo para competir en estas instancias de alto nivel; desafortunadamente nuestros errores nos costaron la derrota. En el primer set tocamos la red en dos puntos decisivos, el segundo lo jugamos perfectamente, pero en los otros dos perdimos muchos tantos en el servicio, y a  pesar de la juventud de las jugadoras cubanas mostraron el carácter que identifica a los equipos de ese país.”

En el otro cotejo semifinal, Estados Unidos consiguió el último pasaje al mundial que otorgó este certamen, luego de enfrentar la gran resistencia de las quisqueyanas, quienes discutirán el bronce frente a México.

Las norteñas tuvieron que exigirse como nunca antes -ganaron cómodas su grupo C contra México y Santa Lucía- para concretar ventajas en el ataque (44-28) y bloqueo (10-5), y solo en saques las caribeñas le adelantaron por solo un punto (2-3).

Por el séptimo lugar, Nicaragua venció a Martinica 3-0 (25-22, 25-18, 25-23) en la lid que concluye este domingo en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores, donde además de los juegos por las medallas el programa abre con el partido entre Costa Rica y Guatemala en pos del quinto peldaño.

Durante las ocho ediciones del evento, Estados Unidos ha conquistado el título de la NORCECA cinco veces y Cuba tan solo en una ocasión.