La Habana.- LA SELECCIÓN masculina de baloncesto de Cuba tiene varios retos en el preclasificatorio continental de El Salvador, que otorga dos plazas para la Americup 2022, en que contenderán 16 elencos.

Un grupo de 14 jugadores se entrena en Ciego de Ávila bajo la mirada del avezado técnico José Pepe Ramírez desde el pasado día 16, y de ellos entre seis u ocho deben integrar la nómina principal junto a varios de los contratados en ligas foráneas.

«Hemos hecho una buena preparación aquí, principalmente en la parte física, pues la mayoría llevaban al menos seis meses sin adiestrarse con las intensidades necesarias», declaró a JIT el director Ramírez en conversación telefónica.

«Por otra parte, con los principales candidatos a integrar el equipo se ha insistido en un volumen mayor en los tiros al aro y se han podido celebrar algunos partidos, al tener el apoyo de jugadores avileños», aseguró quien llevó a la escuadra de la Isla al bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018.

«Tenemos la esperanza de contar en el grupo, antes del torneo, a algunos de los siete jugadores contratados en el exterior, porque hay varios como Yoanki Mensía y Pedro Bombino, quienes terminaron en Argentina, pero por las limitaciones en los vuelos aéreos no han regresado», significó en medio de expectativas de poder incluirlos en el septeto.

«Puede ser que a algunos se les dificulte el traslado y la mayoría entonces deban ir directo a El Salvador. Lo importante sería que pudieran participar hombres como Jasiel Rivero y Javier Justiz, quienes juegan en España, y Karel Guzmán, en Rumanía, para esta primera fase que decide mucho», dijo respecto a jugadores claves para las aspiraciones.

«Pienso que si podemos convocarlos a todos no tendremos problemas para clasificar de nuevo entre los mejores 16 y después buscar la clasificación a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023», anunció.

Sobre la inclusión de Cuba en el grupo B del preclasificatorio, a celebrarse en El Salvador a principios de julio venidero, Ramírez consideró que indudablemente el principal rival será Bahamas, teniendo en cuanta anteriores resultados y trayectorias de Costa Rica y la nación sede antes de la cita a celebrarse del 2 al 4 de julio en el Gimnasio Nacional Adolfo Pineda de la capital salvadoreña.

Por el B competirán Chile, Paraguay, Nicaragua y el ganador en un tope de dos partidos entre Ecuador y Bolivia, pactado para los días 5 y 9 de junio, cuyo comienzo será en la ciudad boliviana de Tarija y la vuelta corresponderá a Quito.

Los cuatro equipos con plazas en esta segunda ronda de las eliminatorias se unirán a otros 12 ya seguros para disputar la Americup 2022: Venezuela, Argentina, Colombia, Uruguay, Brasil, Panamá, Canadá, República Dominicana, Islas Vírgenes Norteamericanas, Estados Unidos, Puerto Rico y México.

Cuando tenga lugar el sorteo de las 16 escuadras para cuatro apartados habrá una primera ventana del 22 al 30 de noviembre de este año, de seis previstas, de acuerdo con el sistema ratificado por la Fiba, que incluye 80 países en cuatro continentales en pugna hasta febrero de 2023 por las 32 plazas a la Copa Mundial de Baloncesto de Filipinas, Japón e Indonesia 2023.

Los siete primeros pasan a la cita del orbe y a los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023, y el septeto más encumbrado de la zona centrocaribeña obtiene cupos para la cita multideportiva de San Salvador 2023.

Cuba pudo estar asegurada, pero su inasistencia a la última ventana en San Juan, Puerto Rico, debido a dificultades con las visas impidió completar agenda cuando ya estaba certificada como tercera. Su lugar le fue entregado a Islas Vírgenes Norteamericanas por decisión de Fiba Américas.