La Habana. - CUBA sufrió un duro revés frente al local Canadá en el tie-break del decisivo choque por el boleto a Tokio 2020, durante la segunda jornada del Torneo Clasificatorio Olímpico de Voleibol de Norceca (m), que concluye este domingo en el Coliseo Pacífico, en Vancouver.    

Tras una cómoda ventaja de dos parciales, los antillanos perdieron el sueño de asistir a los Juegos del 2020, pues los anfitriones reaccionaron de manera letal para ganar los otros tres y cerrar el desafío con marcadores de 3-2 (22-25, 22-25, 25-12, 25-21, 15-9).

Luego de dos horas y 19 minutos de accionar, el entrenador cubano Nicolás Vives elogió a sus rivales. «Es un gran equipo con amplias habilidades. El nuestro es joven y en desarrollo. Vamos a mejorar la próxima vez».

Manifestó también a la oficial de prensa Jackie Skender que: «el servicio de Canadá fue excepcional después de los dos primeros sets y realmente mezclaron su plan de juego. No nos ajustamos a su juego».

Opinó que los norteños superaron a sus pupilos en ataque (50-49), bloqueo (19-8) y servicio (7-6), en tanto cometieron menos errores no forzados (29-33).

Encabezaron la ofensiva canadiense los atacadores Stephen Maar (21 puntos), Kyan Sclatet (20) y Nicholas Hoag (11).

Por los cubanos el espigado jovencito Marlon Yant volvió a ser el más productivo, esta vez con 14 unidades, seguido del también jugador de esquina Osniel Mergarejo (13) y el opuesto Miguel Ángel López (11). Los centrales Robertlandy Simón y Liván Osoria aportaron nueve y ocho puntos, respectivamente.

En la última fecha Cuba tendrá de contrario a México, que en la noche del sábado encajó su segundo revés al caer contra los boricuas en parciales corridos (16-25, 14-25, 17-25) en una hora y 19 minutos.  

Glenn Hoag, director técnico local, dijo que estaban controlando el partido desde una perspectiva defensiva. «Nuestra ofensiva era luchar y anotar, estaban jugando bien».

«Comenzamos a hacerlo un poco más inteligentes después de los dos primeros sets con mucho balón corto porque son buenos bloqueadores. Nuestro servicio fue realmente bueno y empezamos a mezclar nuestro ataque. Fue un esfuerzo de equipo. Han pasado dos semanas con 16 hombres y podemos ver los resultados ahora».

El preparador norteño señaló que harán una buena preparación para enfrentar a Puerto Rico. «Tenemos un partido temprano, vamos a descansar y estar listos para mañana (domingo)».

El jugador Nick Hoag manifestó emocionado que «no hay palabras para este juego. Cuba lo hizo muy bien los primeros dos sets. Nos centramos en nuestro plan, había algunas cosas específicas que teníamos que hacer y las ejecutamos muy bien. Tuvimos que mantenernos agresivos y obtuvimos la victoria al final».

Consideró que «nuestro servicio hizo una gran diferencia. No pudieron correr tanto en el medio. Son realmente físicos en el medio, pero los presionamos mucho con el saque».

«La multitud nos ayudó mucho. Fue una parte crucial de nuestra victoria. Mentalmente es difícil luchar después de haber caído dos a cero. Es una de las mejores multitudes que he tenido en Canadá», expresó.

«Son sentimientos encontrados porque tenemos un partido más por recorrer. No hemos terminado. No tenemos nuestro boleto a Tokio. Puerto Rico está jugando bien, vencieron a México en parciales corridos. Vamos a estirarnos, comer, descansar un poco y estar listos para este domingo», acotó.

Canadá tiene entre sus integrantes ocho hombres que asistieron a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, y de los 14, solo uno no participó en el último campeonato mundial. También cuenta con la experiencia de tomar parte en ligas profesionales.

Con el boleto olímpico prácticamente en el bolsillo, los de casa se despedirán del certamen frente a Puerto Rico. Salen como lógicos favoritos, mucho más con la desventaja que supieron descontar la noche del sábado en una muestra de fortaleza mental y solidez de su juego, que desarticuló al joven pero potente equipo cubano.