La Habana. - EL EQUIPO masculino de Cuba se impuso a Estados Unidos por 3-1 sets (25-19, 25-23, 22-25, 25-14) este viernes en su propio terreno y mantuvo el invicto en la Copa de Campeones de Voleibol de Norceca, que se desarrolla en el Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico de Colorado Spring.
Ambos planteles concluyeron abrazados en cantidad de ataques (47-47), pero los cubanos exhibieron mejor bloqueo (11-6) y puntos directos por saques (10-6). También se beneficiaron más de los errores no forzados de sus adversarios (29 por 22), según el reporte de la oficial de prensa B.J. Hoeptner Evans.
El jovencito atacador auxiliar Osniel Mergarejo y el experimentado central Robertlandy Simón resultaron los máximos anotadores del choque con 16 puntos cada uno. El primero logró 11 ataques, tres bloqueos y dos ases, y el gigante acumuló 10 remates, cinco bloqueos y un ase.
Jesús Herrera, el opuesto, fue otro con doble dígitos (12), mientras el jugador de esquina Miguel Ángel López aportó ocho tantos y el central Roamy Alonso siete. Por los contrarios, Michael Wexter y Cody Kessel encabezaron la ofensiva de su elenco con 13 puntos cada uno.
Esta victoria contra los estadounidenses (1-1) resultó la segunda de los antillanos, quienes en su debut dominaron a los canadienses por 3-2 sets (25-19, 19-25, 25-17, 22-25, 15-11), perdedores también frente a Puerto Rico (3-0).
Los boricuas (1-1) serán rivales de los cubanos este sábado en el cierre del torneo, cuyo campeón ganará el derecho de asistir al Preolímpico continental de Norceca en enero próximo. En el colofón de esta jornada se verán las caras los dos conjuntos norteños.
Estados Unidos presentó a su segunda escuadra, ya que tiene en el bolsillo los boletos de sus representaciones masculina y femenina para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, lo que no pone en duda la calidad de esta selección que compite en Colorado Spring.
El director técnico cubano Nicolás Vives opinó que «es un equipo excelente. Me gustó cómo jugaron. Soy un amante del voleibol de Estados Unidos, cualquier selección juega bien porque son muy buenos técnica y tácticamente. Lo más importante es que ganamos».
Por su parte, el entrenador estadounidense Matt Werle declaró que «parecíamos un poco intimidados. No jugamos con la personalidad que tuvimos durante los últimos ocho o nueve días. Parecía que nos alejaron de eso y es algo de lo que estoy bastante decepcionado. Cuando ejercimos presión con el servicio sobre ellos, nos encontramos en situaciones agradables».
Reconoció que «nuestros números de transición no fueron los que deberían haber sido, y es algo que obviamente hubiéramos necesitado. Cuba es un equipo al que le gustan los puntos finales rápidamente, y les permitimos hacerlo. Fue difícil de soportar. Son fuertes y físicos, y buenos desde la línea de servicio. Estaban mejor que nosotros esta noche».
El jugador estadounidense Michael Wexter señaló que «jugaron mucho mejor que anoche contra Canadá. Nos estaban sirviendo absolutos cohetes. No fallaron mucho, lo cual es una locura. Hacia el final del partido comenzaron a bloquear muchas bolas que caían antes en el choque contra ellos. Comenzaron a endurecer las pequeñas cosas que estábamos pasando antes del juego».
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