La Habana.- AUNQUE ya se habían celebrado 10 ediciones multideportivas continentales para limitados físico-motores, desde Winnipeg 1967 a Buenos Aires 1995, y una para ciegos y débiles visuales en Mar del Plata 1995, por primera vez se unieron atletas con esos tipos de discapacidad en los I Juegos Parapanamericanos de México 1999.
La capital azteca fue sede del 4 al 14 de noviembre de una versión por primera vez bajo los auspicios del Comité Paralímpico Internacional (IPC, por siglas en inglés), con la asistencia de más de mil atletas en cuatro deportes: atletismo, natación, tenis de mesa y baloncesto en sillas de ruedas.
Cuba, una potencia en certámenes internacionales, llevó 17 representantes en atletismo, cinco en natación y nueve en tenis de mesa, entre los cuales varios sobresalieron por actuaciones doradas.
Fernando González encabezó a los multimedallistas, al ganar los títulos en 100 metros, el relevo 4x100 m, el salto largo y el triple en la entonces categoría B2 (débiles visuales profundos), para encabezar una gran demostración en el atletismo.
Otros destacados, al obtener metales áureos, fueron Arián Iznaga en la clase B1 (ciegos), Enrique Cepeda en la B3 (débiles visuales), y los lanzadores de implementos Gerdan Fonseca en F44 y Guillermo Pérez en F42, entre competidores con afectaciones en miembros inferiores.
Por el femenino sobresalieron Ana Ibis Jiménez en competencias para B3 y Liudis Masó en bala y disco para calificadas como B2.
Por los nadadores, Ernesto Garrido con cosecha de 2-3-0 entre S10 (afectados miembros inferiores) descolló junto a Adonis León entre los S11 (ciegos), y Osvaldo García como S12 (débiles visuales profundos), como los de mejores logros.
Los tenistas de mesa no llegaron al centro de los podios, al alcanzar cuatro preseas de platas y una de bronce. Pastora Hernández y Yanelis Silva fueron las únicas con dos metales en la categoría TT3 (sillas de ruedas).
Por cierto, Fonseca asistirá a su sexta edición consecutiva en la venidera Lima 2019 y Silva a su quinta, pues no concurrió a la de Mar del Plata 2003, como únicos atletas activos actualmente.
A la capital peruana también asistirá Garrido, pero en rol de entrenador.
Medallero por países:
Lugar País Oro Plata Bronce
1 México 121 105 18
2 Brasil 92 55 33
3 Argentina 62 48 47
4 Estados Unidos 24 27 19
5 Cuba 18 19 7
6 Uruguay 11 10 8
7 Venezuela 9 10 11
8 Puerto Rico 8 2 4
9 Canadá 4 3 3
10 Chile 4 2 3
11 Perú 3 4 4
12 Jamaica 3 2 1
13 Colombia 2 6 4
14 Costa Rica 1 1 1
15 El Salvador 1 1 0
Totales 363 295 226
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