La Habana.- TRAS la firma hoy del Memorando de Entendimiento entre la Federación Cubana de Béisbol y la Liga Pequeña del Béisbol Internacional (LLBI) se abre para los peloteritos cubanos una experiencia más que novedosa.

Esta alianza de trabajo permitirá a un equipo cubano de niños de hasta 12 años participar en el evento del Caribe primero, y luego —de clasificar allí— en la Serie Mundial.

JIT les acerca ahora a algunos hitos de la larga historia acumulada por la LLBI, una institución cercana a sus 80 años.

. La Little League Baseball International (LLBI) es una organización sin fines de lucro con sede en South Williamsport, Pennsylvania, Estados Unidos. Organiza ligas locales en todo ese país y en el resto del mundo.

. Fue fundada por Carl Stotz en 1939, con solo tres equipos en Williamsport. Fue inscrita formalmente el 10 de octubre de 1950 y en 1957 se hizo internacional.

. La LLBI alienta a voluntarios locales a organizar y operar programas de la organización.

. Cada liga puede estructurarse para servir mejor a los niños en cada lugar en que opera.

. La primera Serie Mundial de la Pequeña Liga de Béisbol se jugó en Williamsport en 1947.

. La Serie Mundial de la Pequeña Liga de Béisbol tiene lugar en el Estadio Howard J. Lamade y en el Estadio de Voluntarios de la Pequeña Liga, en Williamsport.

. El Little League Museum proporciona una historia de la institución a través de exhibiciones interactivas para niños.

. Muchos jugadores de las Grandes Ligas del Béisbol (MLB) jugaron en la Little League.

. La LLBI aglutina a cerca de 200 mil equipos en 85 países, con la inclusión de Cuba este 6 de marzo de 2019.

. En 1974 se revisaron las reglas de la Little League para permitir la participación de las niñas en el programa del béisbol.

. Hacia 2008 había casi 2.6 millones de jugadores en la LLBI en todo el mundo, incluyendo tanto a niños como niñas. Ahí se incluían 400 mil registrados en softbol.

. La LLBI se divide en 16 regiones geográficas, ocho nacionales y ocho internacionales.

. Las regiones de competencia fuera de Estados Unidos son: Canadá, México, Asia-Pacífico, Japón, Europa-África, Australia, Latinoamérica y Caribe.

. En 1953 la Serie Mundial de la Pequeña Liga se televisa por primera vez, a través de CBS.

. Monterrey, México, se convierte en 1957 en el primer equipo fuera de Estados Unidos en ganar la Serie Mundial de la Pequeña Liga.

. En 1960 un equipo de Berlín, en Alemania Occidental, es el primero de Europa en jugar en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. Esta se transmite en vivo por primera vez en ABC.

. En la edición de 1967 un equipo del oeste de Tokio, Japón, se anota como el primero de Asia en ganar la Serie Mundial.

. Taipei de China comienza en 1969 una era dominante que les haría ganar 17 títulos de la Serie Mundial.

. Seúl, Corea del Sur, gana en 1984 el primer título para un equipo surcoreano.

. Ese propio año, Victoria Roche, una niña de 12 años de Bélgica, se convierte en la primera en jugar en la Serie Mundial.

. Little League se expande en 2007 a Australia.