La Habana.- EL EQUIPO bicampeón Santiago de Cuba recibirá al de Guantánamo en el comienzo, el venidero día 19, de la 104 Liga Nacional del Fútbol Cubano, esta vez con un nuevo sistema de competición.

Los santiagueros debutarán frente a sus vecinos guantanameros como anfitriones, en el estadio Antonio Maceo, como parte de un programa de cuatro partidos en la liga oriental, con un total de ocho equipos, pues además estarán Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín y Granma.

Igual cifra de participantes tendrá la zona occidental, con Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Isla de la Juventud, Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos y Villa Clara.

En esa primera fase del campeonato se jugarán 14 jornadas, todos los sábados y miércoles hasta el 20 de marzo, para decidir los primeros cuatro equipos por cada zona, los cuales pasarán a una etapa siguiente pactada del 30 de ese propio mes y hasta el 24 de abril en un todos contra todos.

Los dos elencos que acumulen más puntos en esas otras siete rondas discutirán el cetro en dos partidos previstos los días 4 y 11 de mayo, según el calendario proporcionado a JIT por Oliet Rodríguez, comisionado nacional, aunque aclaró que las decisiones finales se tomarán en el congresillo técnico a celebrarse el lunes 7 de enero.

Así arranca el calendario del fútbol cubano, con un certamen que será “exprimido” de la mayoría de sus mejores jugadores para conformar un preselección nacional y fogueos de cara al importante compromiso contra Haití el 24 de marzo, en ese país, por el pase a la Liga A de Naciones de Concacaf y por ratificar cupo a la Copa de Oro 2019.

En estos momentos, tras tres victorias en las eliminatorias que involucran a 34 naciones, Cuba integra un sexteto de avanzada con nueve puntos, aunque es cuarta por goles a favor y en contra con +14.

Tras la cuarta ronda, entre el 18 y el 26 de marzo, los seis primeros pasan a la Liga A para la que ya están clasificados México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, Trinidad y Tobago y Panamá.

Los diez mejores acceden a la Copa de Oro del 2019 y del siete al 22 se clasifican a la Liga B.