La Habana.- EL EQUIPO de la Universidad del Sur de Illinois, de Estados Unidos, superó 79-78 (17-12, 22-22, 12-22, 28-22) al conformado por integrantes de la preselección nacional de Cuba al iniciarse hoy el tope de baloncesto pactado a tres partidos.

Los Salukis encestaron una canasta de tres puntos con Marcus Bartley a menos de siete segundos por concluir el encuentro para decidir ante el elenco local, a poco de su regreso con la medalla de bronce de los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia.

Sin varios de sus hombres más importantes como Jasiel Rivero, Javier Justiz, Lisván Valdés y Osmel Oliva, los cubanos solo pudieron ponerse delante 55-53 a 40 segundos de finalizar el tercer cuarto y luego el último fue de altibajos en el marcador, sin despegarse por más de 4 puntos ninguno de los dos rivales.

Kavion Pippen con 33 tantos y Armon Fletcher con 16 guiaron el ataque de los visitantes, en tanto Karel Guzmán con 15 fue el mejor entre seis con dobles dígitos por los derrotados.

Barry Hinson, coach por sexta temporada en esa institución ubicada en la ciudad de Carbondale y que juega en la Conferencia del Missouri Valley, dijo a JIT que estaba satisfecho del resultado, aunque sabía que sus contrarios aún estaban afectados por el cansancio del regreso reciente.

«No me sorprendió porque son mis chicos y siempre esperamos ganar. Han cometido varios errores y tienen que hacerlo mucho mejor. Queremos hacer de este equipo el mejor de nuestro país y solo mejorando pueden lograrlo», aseguró tras la victoria.

Finalmente Hinson se declaró muy entusiasmado por la visita a «este maravilloso país» y que estaba muy orgulloso de que les hayan propiciado este intercambio.

Antes del juego los visitantes efectuaron una clínica con niños y jóvenes de la capital.