La Habana.- LOS EQUIPOS de Cuba y Estados Unidos discutirán la medalla de oro en la Copa Panamericana Norceca Sub-21 Masculina de Voleibol 2023, en partido previsto para las cuatro de la tarde del sábado en el Coliseo de la Ciudad Deportiva.

La selección local avanzó a la gran final gracias a su victoria este viernes sobre Puerto Rico sin muchos contratiempos y con parciales corridos de 25-20, 25-14 y 25-21.

Los campeones defensores de Estados Unidos superaron a sus vecinos canadienses por 25-17, 25-21, 21-25 y 25-16.

Canadá, que el pasado año consiguió el metal de bronce al vencer a Cuba, tendrá la oportunidad de volver a escalar el podio cuando a partir de las dos de la tarde se mida a los boricuas. 

En la edición anterior, Cuba cayó ante los estadounidenses en semifinales. En este torneo se sacó "la espina" al rendirlos en el grupo.

Por el quinto escaño jugarán dominicanos y nicaragüenses, ganadores de Guatemala y Haití en ese orden. Estos últimos lucharán por no quedar en el frío sótano.

Eficiente bloqueo y potente saque fueron dos armas letales de los locales contra los boricuas, en partido en que resultaron mejores en ataque (37-25) y bloqueo (15-5). Accionaron con menos cantidad de errores propios (19-22), Talón de Aquiles de nuestro plantel. Puerto Rico logró seis aces por uno los de casa.

La ofensiva de Cuba estuvo bien repartida por su colocador Yonni Iglesias. Tres de sus hombres anotaron dobles dígitos: los jugadores de esquina José Ramón Gómez (18) y Bryan Camino (12), y el opuesto Alejandro Miguel González (10). Por los boricuas el más productivo fue el opuesto Jamal Ellis con 14 tantos.

Con esta actuación la selección anfitriona mejora la de 2022, cuando quedó en cuarto lugar. En la cancha ha sido evidente el progreso de los discípulos de Jesús Cruz.

Precisamente el entrenador opinó que en una semifinal siempre aparece la tensión y más en los jugadores jóvenes.

El partido se nos dio como mismo lo pronosticamos en la reunión de análisis del contrario. Los muchachos cumplieron al pie de la letra el plan táctico, nos funcionó el bloqueo perfectamente y cometimos menos errores al saque, dijo el técnico cubano.

Declaró que al principio tuvimos algunas imprecisiones. En cada comienzo de sets arrancamos parejos, pero luego levantamos y sacamos la ventaja requerida para jugar más tranquilos. Hicimos lo orientado por el colectivo técnico y cumplimos con el plan táctico. Estamos satisfechos y con todas las ganas para mañana luchar por el oro, expresó.

El entrenador boricua Carlos Rodríguez se refirió a que no supimos controlar las emociones en el primer set, que estuvimos 19-19. Nos llevó a cometer los errores, después de estar dominando básicamente un primer parcial. Creo que Cuba apretó en el bloqueo y el servicio nos hizo daño, comentó.

Antonio Feliciano, capitán visitante, relató que «comenzamos muy bien y con mucho ánimo, pero nos desconcentramos al final de ese primer set. Sabíamos que Cuba es un equipo alto, muy atlético y con mucha fuerza, nos preparamos muy bien. Sin embargo, el desenfoque mental nos hizo irnos del partido».

TERCERA DERROTA EN LIGA DE NACIONES

Cuba sufrió su tercera derrota en la Liga de Naciones de Voleibol 2023 a costa de Italia, campeón mundial, en parciales de 25-20, 25-19, 20-25 y 25-18.

Según las estadísticas de la FIVB, los bambinos fueron superiores en ataque (52-41) y servicio (5-3), mientras los caribeños terminaron delante 9-8 en bloqueo.

Bottolo y Romano anotaron 17 puntos cada uno, los máximos anotadores del duelo, y detrás el cubano Miguel Ángel López (14).

Anteriormente Cuba cayó frente a Canadá y Países Bajos en tres sets. Este sábado se enfrenta a su último rival en esta sede, Brasil.