La Habana.- LA SELECCIÓN masculina cubana de baloncesto cedió hoy 62-93 frente a la de Estados Unidos, en la sexta y última ronda del grupo C de las eliminatorias de América rumbo a la Copa Mundial de China 2019.

Sin poder descifrar la ofensiva rival, sobre todo los tiros de tres puntos, los nuestros fueron de más a menos en el partido.

Los dirigidos por Pepe Ramírez ganaron el primer cuarto 28-24, guiados por 11 de los 16 puntos de Karel Guzmán, quien en definitiva fue el mayor anotador del elenco.

A partir del segundo parcial, los norteños arreciaron en velocidad y defensa personal, lo que les dio un arranque de 17-0. Llegados a los 5 minutos de juego fue que Jasiel Rivero anotó el primero de los nueve tantos logrados por los antillanos.

La primera mitad cerró 50-37 a favor de los estadounidenses, y en el tercero cuarto su ventaja aumentó hasta 74-46, gracias sobtre todo a los tiros de tres puntos, válidos en 13 de los 24 intentos. 

Eso sucedió a medida que le efectividad de los cubanos bajaba, con expresión en el 29 por ciento (13 de 45) en los tiros de campo.

El segmento final fue de 19-16 también para los vencedores, quienes tuvieron en Reggie Heam y Xavier Munford a sus dos mejores tiradores, ambos con 16 unidades, además de que otros cuatro lograron dobles dígitos.

Así acabó la ruta de Cuba en esta llave (0-6), en la cual cedió anteriormente por 48-84 frente a esos mismos rivales; 72-66 y 52-75 con México; y 72-95 y 80-84 ante Puerto Rico. Los tres primeros pasaron a la segunda ronda entre 12 elencos, en busca de siete cupos para la cita mundial.

Al finalizar el partido, en conferencia de prensa, el coach Jeff Van Gundy apreció que los anfitriones enseñaron tamaño y físico, sin embargo no jugaron mejor esta vez. Aclaró que el desempeño de sus pupilos no mejoró por un cambio de estrategia a partir del segundo tiempo, sino por la adecuación de los propios jugadores a las situaciones en la cancha.

Gundy dijo que ha debido escoger entre muchos participantes en cada ocasión y eso los ha perjudicado, aunque espera que a medida que avance el periodo clasificatorio se incorporen atletas de más calidad.

Por su parte, el DT José Ramírez catalogó a los visitantes como jóvenes de mucha disciplina y gran puntería en los disparos de tres, porque no es usual que se termine un juego con mejor promedio en ese indicador (51.7) que en los de dos puntos (50).

Tanto Ramírez como Guzmán coincidieron en lo provechoso de esta experiencia de cara a los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia, previstos del 19 de julio al 3 de agosto venideros.