La Habana.- LA SELECCIÓN femenina cubana cayó este sábado frente a la de Puerto Rico (0-3) en la Copa Norceca Challenger de voleibol que transcurre en Edmonton, Canadá, y no podrá luchar por el cupo a la Liga de las Naciones 2019.

El equipo boricua dominó con parciales corridos de 25-23, 25-22 y 25-17 en el segundo juego de ambos, que acumulaban sendos triunfos frente a Nicaragua, pues las boricuas abrieron el torneo el jueves y las cubanas le ganaron el viernes.

La máxima anotadora fue la opuesta puertorriqueña Pilar Victoria con 12 puntos, seguida por su compañera Shirley Ferrer, quien anotó 10.

Igual cifra la lograron por Cuba Diaris Pérez y Sulián Matienzo desde un elenco cubano que este domingo deberá conformarse con lo que varios especialistas pronosticaron, la discusión del tercer lugar.

Wilfredo Robinson, su entrenador principal, declaró que «esperábamos un juego como este, Puerto Rico salió fuerte con una defensa muy buena y no pudimos hacer mucho».

Señaló que «mañana por el bronce tendremos un plan táctico diferente porque el juego será muy diferente y confío que mis alumnas den todo lo que tienen».

Por su parte la capitana Matienzo reconoció la calidad y fuerza de sus rivales. «Cualquiera de los dos equipos pudo haber ganado, el que lo hiciera mejor, y eso correspondió a ellas, ahora no hay otra opción que ganar el bronce».

El preparador de la vecina isla, Javier Gaspar, indicó que siempre supo que sería un partido difícil contra un rival  como Cuba, «pero nuestras jugadoras son muy disciplinadas y cumplieron especialmente con la defensa de bloqueo,  que fue clave».

De todas formas analizó que hay elementos necesitados de  afinar en la ubicación de la ofensiva y establecer la velocidad de la pelota, «pero en general hicimos un excelente trabajo y esa fue la diferencia. Pudimos contener a sus poderosas atacantes externas».

La capitana, Pilar Victoria, destacó el físico del equipo cubano, lo que las haría esforzarse y hacer su juego.

«El plan consistía en tocar bolas en el bloqueo y jugar una buena defensa, y nuestra actuación fue lo más importante, aunque siempre hay margen de mejorar como el pase y la propia defensa».

Según informa su oficial de prensa, la Copa Challenger fue originalmente concebida con seis equipos, pero Costa Rica se retiró en el último minuto debido a problemas de viaje, señala el sitio de la Norceca.

El contrincante por el título debe ser Canadá, que se medía a Trinidad y Tobago.