La Habana.- CON LA victoria de Argentina sobre Perú por 3-1 sets, en la final del último torneo femenino clasificatorio, se completaron las 24 selecciones que animarán -entre ellas la de Cuba- el XVIII Campeonato Mundial de Voleibol con sede en Japón, del 29 de septiembre al 20 de octubre del 2018.

Las ganadoras, decimoséptimas en el certamen del orbe de 2014, representarán a la zona sudamericana junto a Brasil, medallista de bronce en esa edición y vencedor en su justa continental.

Por la NORCECA (Norte, Centroamérica y el Caribe) lograron sus respectivos derechos en los torneos de las llaves A y C, República Dominicana (5) y Puerto Rico (17), en Santo Domingo, y México (21) y Trinidad y Tobago en este último y para el que resulta un hecho sin precedentes en la historia de este deporte.

Antes alcanzaron cupos Cuba (21) y las anfitrionas (17), en el grupo B con sede en Langley, Canadá, del 28 al 30 de septiembre, pero serán siete los planteles del área debido al derecho propio de Estados Unidos como dueño del título a defender.

Por Africa aprovecharon las asignaciones Camerún (21) y Kenya, y por Europa ya lo habían hecho Italia (4), Rusia (5), Serbia (7), Turquía (9), Alemania (9), Bulgaria (11), Holanda (13) y Azerbaiyán (15).

Entre tanto los participantes por Asia serán China (2), Kazajistán (15), Tailandia (17), Corea del Sur y Japón (7), este último como sede de la justa.   

Precisamente las estadounidenses son consideradas entre las favoritas para el próximo campeonato junto a Rusia, que encabeza la tabla de medallas con siete doradas (cinco como la extinta Unión Soviética), y con la versión 2018 sumarían entre ambos equipos 17 participaciones, solo ausentes en 1967.  

Estados Unidos, Brasil y Japón sumarán 16 mundiales el próximo año, cuando las únicas debutantes serán las trinitarias. Sin embargo, medallistas históricos no estarán presentes: Polonia (plata 1952 y bronces en 1956 y 1962), República Checa (terceros en 1952 y 1960), Rumanía (plata 1956), Perú (plata 1982 y bronce 1986) y Corea del Norte (bronce 1970).

Cinco plazas por disputar los hombres

Para completar los 24 planteles en la XIX edición varonil, solo restan las tres plazas del continente africano, que se concretarán del 22 al 29 de este mes en El Cairo, Egipto; y las dos de NORCECA que se unirán a las repartidas en el torneo de Colorado Spring a los ocupantes del podio: Estados Unidos, República Dominicana y Canadá.

Comoquiera que en ese encuentro no pudieron comparecer Cuba y Puerto Rico por las graves afectaciones de los huracanes María e Irma, los otros dos cupos se disputarán en un Repechaje del 5 al 7 de enero en La Habana, donde junto a esos dos conjuntos se medirán México y Guatemala, cuarto y quinto lugares en el la lid disputada en tierra norteña.

Polonia, monarca en el 2014, ya tiene billete; como Italia (lugar 13) y Bulgaria (15), escenarios de la cita del orbe entre el 10 y el 30 de septiembre del año venidero, hecho sin precedentes que dos países organicen un Mundial.

Junto a este trío, Europa tendrá también presente a Francia (4), Rusia (5), Serbia (9), Finlandia (9), Bélgica (17), Holanda y Eslovenia

Defenderán el continente asiático Irán (6), Japón (7), Australia (15) y China (15), y a Sudamérica las selecciones de Brasil (2) y Argentina (11).