Foto: Ricardo López Hevia

San Juan.- UNA RIVALIDAD fraguada en mil batallas y saber que la derrota devendría colocarse a las puertas de la eliminación asignaron matices épicos al triunfo de Vegueros de Pinar del Río sobre el local Cangrejeros de Santurce en la tercera fecha de la Serie del Caribe de béisbol organizada en esta ciudad.

“Pensé mucho en mi familia, concentrado en no fallar, y en un director como Alfonso Urquiola, que es una gran persona”, dijo a JIT el lanzador relevista Héctor Mendoza en medio de la alegría generada por el éxito de 3-2 concretado luego de 10 capítulos en un estadio Hiram Bithorn con más de 18 mil fanáticos.

“Tenía que dar lo mejor y creo que todo salió”, agregó el ganador del duelo, quien no permitió anotaciones y dominó momentos extremos en 3,2 episodios, sobrepuesto a cuatro boletos y a un período mayor al que enfrenta desde sus habituales funciones como cerrador. Ponchar a Yadiel Rivera en el noveno con base llenas fue una hazaña.

“He jugado en Japón y tuve una buena actuación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz, pero este es el torneo de mayor nivel que he enfrentado, y creo que es lo más grande que ha sucedido en mi carrera”, aseveró Mendoza, sustituto de Erlis Casanova, imbatible en 1,2 actos.

“Teníamos que ganar como fuera y ahora vamos más allá”, afirmó en conferencia de prensa celebrada en las primeras horas de este jueves, porque además de extenderse a 10 innings la porfía se detuvo durante casi una hora a causa de la lluvia.

“Tuvimos que guerrear duro”, consideró Urquiola al valorar lo que calificó de juego complicado en el que su equipo vistió el uniforme de Cuba.

“Primó el pitcheo y siempre que eso sucede los encuentros son reñidos y de gran intensidad”, aseveró el estratega, quien elogió a Mendoza, reconoció el mérito de los de casa y recordó que contrario a lo sucedido cuando cayeron en las dos salidas anteriores esta vez el ataque fue más efectivo.

El patrullero central Roel Santos, protagonista del sencillo impulsor de la anotación definitiva, dijo sentirse muy satisfecho por su contribución a un resultado de mucho interés para sus seguidores.

“Representa mucho para mí porque es nuestra primera victoria aquí, y sabíamos que era muy esperada en Cuba, donde seguramente disfrutó de manera muy especial, como sucedió con nuestra familia, que tanto se sacrifica por nosotros”, expresó el primer bate.

“Fue una experiencia muy bonita decidir el partido defendiendo estas cuatro letras de tanto significado”, declaró quien conectó de 5-2 e impulsó a Yosvani Alarcón, quien corrió por Frank Camilo Morejón después que este llegara a segunda base por error del antesalista Rivera.

La formación cubana había fabricado una carrera en la entrada inicial otra en la siguiente después que los cangrejeros salieran delante con una en la apertura a la cuenta del abridor Yosvani Torres, también responsable de la que igualó las acciones en el sexto.

El iniciador Iván Maldonado (2) y el perdedor Fernando Cabrera (1), último de los cuatro relevistas boricuas, admitieron la producción de los ganadores, que mañana serán contrarios del ya clasificado a la semifinal Caribes de Anzoátegui, de Venezuela.

Los resultados del miércoles:

. Caribes de Anzoátegui (VEN) 6-5 a Gigantes del Cibao (DOM)

. Vegueros de Pinar del Río (CUB) 3-2 a Cangrejeros de Santurce (PUR)

Partidos de este jueves:

. Caribes de Anzoátegui (VEN) vs. Vegueros de Pinar del Río (CUB)

. Tomateros de Culiacán (MEX) vs. Gigantes del Cibao (DOM)

Posiciones: Tomateros de Culiacán de México (2-0), Caribes de Anzoátegui de Venezuela (2-0), Gigantes del Cibao de República Dominicana (1-1), Vegueros de Pinar del Río (1-2) y Cangrejeros de Santurce (0-3).