San Juan.- ¿SABÍA usted que el estadio Hiram Bithorn es una de las instalaciones emblemáticas del deporte puertorriqueño y se ubica en el corazón de esta ciudad? Conozca además que tiene capacidad para unas 18 mil personas, suele acoger eventos culturales de gran interés y rinde homenaje al primer pelotero de la isla llegado a las grandes ligas estadounidenses...

NACIDO el 18 de marzo de 1916 en Santurce y fallecido el 29 de diciembre de 1951 en México, Bithorn fue un lanzador debutó el 15 de abril de 1942 en el Wrigley Field de los Cachorros de Chicago y al año siguiente celebró balance de 18 victorias y 12 derrotas, además de propinar siete blanqueadas. Sus biógrafos destacan que también mostró habilidades en otras disciplinas, y ello justifica saberle parte de los equipos de baloncesto y voleibol medallistas bronce y plata, respectivamente, en los III Juegos Centroamericanos y del Caribe de El Salvador. Todo adquiere un matiz mayor cuando se sabe que carecía del dedo pulgar del pie derecho.

LA CELEBRACIÓN de su primera corona local no despejó todas las preocupaciones entre los directivos del elenco dominicano Gigantes del Cibao, porque entonces sus esfuerzos debieron centrarse en completar la nómina para la justa caribeña. Las salidas de hombres como los tiradores boricuas Mario Santiago y Giovanni Soto, y el venezolano Eliezer Alfonso, pusieron a pensar a los encargados de hacer llamados a filas. También requeridos de sustituir al torpedero Jean Segura y el jonronero Carlos Peguero, lesionado en la muñeca izquierda. Así apelaron a Elián Herrera, Wirfin Obispo, Luis Jiménez, Marlon Arias y Audi Ciriaco, de las Estrellas Orientales, Jonathan Villar, Jeffrey Pérez, Willy García, Francisco y TJ Peña, de las Águilas Cibaeñas, Edward Valdez, de los Leones del Escogido, y Héctor Gómez, de los Toros del Este.

LA LIGA Profesional Cubana aportó los primeros líderes de bateo de las Series del Caribe, porque representantes suyos acapararon esas distinciones entre 1949 y 1953. La inició Albert Gionfrido (Almendares), quien pegó ocho imparables en 15 veces al bate y promedió para .533, y la cerró Pedro Fomental (Habana), que conectó de 25-14 para .560. Héctor Rodríguez (Almendares-19-9/.474), Lorenzo Cabrera (Habana-21-13/.619) y Edmundo Amorós (Habana-   20-9/.450) fueron los otros miembros de ese quinteto, antecesor del reinado ejercido en 1954 por el puertorriqueño Jim Rivera (29-9/.450).

HORAS después de que Vegueros de Pinar del Río y Tomateros de Culiacán firmen el comienzo competitivo el actual certamen vivirá una ceremonia inaugural que promete no pocas emociones. Cubanos y mexicanos saldrán a la grama al filo del mediodía (hora de La Habana) como antesala de la apertura oficial que dará paso al choque Cangrejeros de Santurce (PUR)-Caribes de Anzoátegui (VEN), fijado para las 6.30 p.m. El show incluirá un tema musical compuesto en homenaje al evento por Wadis Jaque a base de géneros como hip-hop, bomba y plena, que será interpretado por la merenguera Giselle, el artista urbano Vico C, el salsero Ismael Miranda y el cantante Danny Rivera.