La Habana.- LA ESTADOUNIDENSE Kathleen Smith y el argentino Juan Manuel Asconape se impusieron hoy en el Triatlón Internacional de La Habana de larga distancia en su primera edición.

Smith, radicada en México, completó en 12:53.12 horas el exigente recorrido de 3,8 kilómetros de natación, 180 kilómetros de ciclismo y una maratón pedestre de 42 kilómetros.

Casi desfallecida llegó a la meta pero aún así tuvo aliento para mostrarse feliz y agradecer el apoyo de su familia y de todos los que de una forma u otra la alentaron durante el trayecto.

«Estoy muy satisfecha, no me esperaba ganar, solo terminar y cumplir este reto», dijo a JIT.

Por su parte Asconape entre 49 competidores cronometró 10:41.19 horas para aventajar al costarricense Héctor Fonseca (10:46.20), quien lideró casi toda la justa en la cual el cubano Raúl Alcolea ancló tercero con 10:55.13.

«A pesar de salir del agua en el segundo pelotón supe recortar diferencias en la bicicleta y más tarde en la carrera ya casi al final. Valió la pena el sacrificio de estar acá. Cuba es un hermoso país. Entrené fuerte durante varios meses y ya la última semana me dediqué a mantener las cargas», precisó el oriundo de la provincia de Santa Fe.

«Todo me favoreció, hasta el clima y el fuerte viento que es muy parecido al nuestro. No es una victoria mía sino también de mi esposa y mi hijo, presentes acá y mi principal fuerte de motivación», subrayó.

En la media distancia: 1,9 km de natación, 90 de ciclismo y 21 de carrera, los pronósticos se cumplimentaron con las sonrisas del español Marcel Zamora, con tiempo total de 4:20:56 horas, y la francesa Matilde Batallier (5:16:03).

Zamora, ganador cinco veces del Circuito Ironman en las fases de Mónaco 2006 y 2007, y París 2006, 2007, 2008, entre otros importantes eventos señaló ante la prensa que se sintió bien, sobre todo en el ciclismo, aunque no fue lo mismo en la carrera por el fuerte viento en contra.

«Espero volver el año que viene porque me gustó mucho la competencia y la atención que nos dieron fue magnífica», destacó el ibérico.

Ernesto Espinoza, costarricense que concursó en las lides centrocaribeñas de 1997 y 2006 organizadas por Cuba hizo 4:37.57 horas, y dejó en la tercera plaza al guatemalteco Andrés Fonseca (4:43.31).

En la rama femenina, la gala Batallier y con residencia en Martinica se adjudicó la agotadora prueba con 5:16.03 horas.

La joven y bella tica Mauren Solano (5:21.20) y la brasileña Graciela Renzzo (5:28.52) se ubicaron a continuación, por ese orden.

En categoría de los relevos el Cuba 1 dominó sin dificultades gracias al brillante cierre de Richard Pérez, campeón centrocaribeño de maratón en Veracruz´14.

Todos los ubicados en el podio de premiaciones recibieron sus medallas e importantes obras de arte de varios de los mejores artistas plásticos del verde caimán, entre ellos Nelson Domínguez, Choco, Roberto Chile, Maikel Herrera, Juan Moreira y Alicia Leal.

En la ceremonia se encontraban Marisol Casado, presidenta de la Unión Internacional; Antonio Becali, titular del INDER; René González, Héroe de la República de Cuba, entre otras importantes personalidades.

La víspera el certamen quedó inaugurado con la modalidad sprint, en la cual se alzaron victoriosos la estadounidense Renee Tomlin y el mexicano Rodrigo González.