Foto: Armando Hernandez

Veracruz.- LAS ALEGRÍAS cubanas duraron hasta el último día de los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe. Aunque llegamos como campeones de la cita a la jornada dominical, aún no veíamos todas las hazañas de nuestros compatriotas. Temprano en la mañana, en la zona del puerto veracruzano, un habanero corrió, corrió y corrió hasta ingresar en la historia deportiva regional como el primer cubano capaz de ganar la maratón.

Con un largo tironazo desde el kilómetro 38, Richer Pérez se enfiló hacia la meta con una decisión y fortaleza admirables, y arrastró la cinta con los brazos abiertos y una sonrisa incontenible. Su tiempo de 2:19.13 horas representó su mejor crono personal y alcanzó para rezagar al monarca defensor, el guatemalteco José Amado García (2:19.45)y al favorito azteca Daniel Vargas (2:20.27).

“La estrategia fue correr por debajo de las dos horas y 20 minutos, pues sabíamos que con ese crono ganábamos. En los primeros kilómetros el ritmo fue lento y las distancias no estaban marcadas claramente, así que me desorientaba con facilidad. Entonces decidí realizar algunos estirones para que el grupo entrase en calor y probara sus músculos”, comentó el flamante campeón.

“El trayecto se parece al que tenemos en La Habana, por eso logré estabilidad en el trabajo. Constantemente iba chequeando el rostro de los corredores, un método para saber cómo estaban, y descubrí que el colombiano Juan Carlos Cardona estaba cansado, lo que me aseguraba prácticamente llegar al podio”, añadió emocionado.

“Los restantes rivales se sentían bien, pero cuando me desprendí lo hice tan fuerte que no pudieron responder. Hoy fue mi momento”, celebró con la medalla áurea entre las manos y los ojos humedecidos por la emoción.

También histórica fue la actuación de Dailín Belmonte, quien acabó segunda (2:42.01) en carrera dominada por la mexicana Margarita Hernández con récord para la cita de 2:41.16 horas. La santiaguera aventajó sobre el podio a la venezolana Zuleima Amaya (2:42.27) y se convirtió en la tercera cubana plateada en estas lides, luego de Maribel Durruty en Santiago de los Caballeros´86, y Yailén García en Cartagena de Indias´06.

“La carrera resultó cómoda y me mantuve flotando en el grupo líder todo el tiempo. A partir del kilómetro 30 saqué mis mayores fuerzas en busca del primer lugar, que no pudo ser por la calidad de la azteca. De todas formas fue otra medalla regalada a nuestro pueblo”, expresó la muy feliz y graciosa andarina.