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Ciudad de México.- LA SELECCIÓN cubana consiguió su primer triunfo anoche al imponerse a las locales en sets corridos (25-19, 25-17, 25-21) en el tercer y último partido del Grupo A de la XIII Copa Panamericana de Voleibol para damas, que se juega en el gimnasio Juan de la Barrera de esta ciudad.

El plantel antillano tuvo una vez más en la escolar Melissa Vargas, de 14 años, a su líder en la ofensiva con 16 puntos, apoyada por Jennifer Álvarez y Alena Rojas, que aportaron  nueve cada una, y Sulian Matienzo con ocho.

Sobresalió igualmente su bloqueo, que aventajó a las rivales 10-6 con Alena al frente al lograr cinco de manera individual, mientras por las de casa Andrea Rangel las encabezaba con 10 unidades.

"Nos sentimos muy bien motivadas para este partido contra México, un equipo que lucha", dijo Matienzo.

"Ellas tienen una buena defensa de campo, pero les ganamos en la red. Nuestro objetivo es clasificarnos para el Grand Prix del próximo año y este es un buen primer paso", sentenció.

Por su parte, Juan Carlos Gala, el director técnico, confesó estar muy satisfecho con sus alumnas. "Es un equipo joven y era importante marcar esta victoria", dijo al referirse a las cuatro plazas que este torneo otorgará al área NORCECA y dos a la sudamericana.

Gala confía en que sus muchachas jueguen mejor los próximos cotejos, pues aún tienen que adaptarse a la altura sobre el nivel del mar de la Ciudad de México.

"Fue una buena experiencia, tenemos que jugar con este tipo de oponentes en preparación para las eliminatorias mundiales de la NORCECA y mejorar nuestras posibilidades de clasificar", señaló Jorge Azair, preparador anfitrión.

Este jueves las cubanas tendrán un duro reto al enfrentar a las favoritas de República Dominicana (4 p.m., hora en la isla), las que dominaron con facilidad a Trinidad y Tobago (25-12, 25-11, 25-16).

En el propio lote A, Canadá derrotó a Perú 3-1 (25-18, 26-24, 23-25, 25-20) en el primer partido y sus próximas rivales serán las trinitarias, que se preparan para el play off mundialista que dará el último boleto de NORCECA a la cita del orbe de Italia.

En Pachuca Estados Unidos se impuso a Colombia 3-0 (25-19, 25-19, 30-28) en la apertura del Grupo B con sede en el Polideportivo Carlos Martínez Balmari.

Aunque no están sus más destacadas jugadoras, las norteñas integran otro de los planteles favoritos para el podio y plaza al Grand Prix del año próximo.

En el otro cotejo Argentina se llevó el triunfo 3-0 (25-14, 25-22, 28-26) contra Puerto Rico en el cierre de la primera jornada que se juega en una sala para unos 2500 espectadores y que pertenece a la Universidad Autónoma del Estado Hidalgo.