PORTUGAL vivió jornada perfecta en las eliminatorias mundialistas de fútbol rumbo a Catar 2022. Combinó victoria a domicilio sobre Azerbaiyán, por goleada de 3-0 sin su estrella Cristiano Ronaldo, con el empate de Serbia en Irlanda (1-1) que le deja como líder solitario del grupo A con 13 puntos, por 11 los de Belgrado.

A falta de CR7, por los lusos marcaron Bernardo Silva, André Silva y Diogo Jota en los minutos 26, 31 y 75, respectivamente. Luxemburgo con seis puntos y un partido de menos se distancia del puesto de repechaje, mientras Irlanda y Azerbaiyán parecen descartados.

En el apartado B España hizo los deberes frente a Kosovo como visitante, imponiéndose 2-0 con dianas de Pablo Fornals y Ferrán Torres. Además aprovechó la derrota de Suecia en Grecia por 1-2. 

Los alumnos de Luis Enrique se ponen en situación más cómoda con 13 puntos, cuatro sobre los suecos (9). A pesar de que estos últimos tienen dos partidos pendientes, los ibéricos dependen de sí mismos para la clasificación directa que otorga la primera plaza del grupo. 

Grecia con seis unidades conserva posibilidades matemáticas para la repesca, en tanto Kosovo y Georgia parecen descartados de la lucha por la clasificación. 

Italia dio un golpe de autoridad en casa al vencer a la débil Lituania por abultado marcador de 5-0, con doblete de Moise Kean. Mancini se dio el lujo de poner una escuadra alternativa y aún así poner distancia por medio con sus rivales, alargando el récord de imbatibilidad a 37 partidos. 

Con los tres puntos de la fecha, La Azzurra llegó a 14 en la punta de la llave C. Suiza dejó escapar la oportunidad de mantener la distancia con los transalpinos con un empate sin goles en Irlanda del Norte. Ahora los campeones de Europa exhiben 14 puntos en su llave, por ocho los helvecios. 

Irlandeses y búlgaros acumulan cinco unidades, en tanto la actuación de Lituania es mera participación. Va sin puntos en el frío sótano.

En el grupo D parece jugarse por la repesca, atendiendo a la ventaja de siete puntos que saca la campeona del mundo, Francia, sobre sus perseguidores. El partido de esta sexta fecha de eliminatorias solo debiera reseñarse en tanto Griezzman exhibió su mejor versión, marcando los dos goles en asociaciones con Karim Benzema. 

Finlandia no pudo aprovechar el descanso de Ucrania para descontar y quedaron lejos de los 12 puntos de Les Bleus. Bosnia y Herzegovina tampoco pudo pasar de un empate a dos ante Kazajistán. Una victoria le hubiera servido para unirse a los puestos de repechaje, con cinco rayitas, pero finalmente quedó abrazado a los kazajos con tres en el fondo de la clasificación. 

El segmento E tampoco alberga dudas sobre el favoritismo de Bélgica, que domina aplastante con 16 puntos luego de vencer 1-0 en Bielorrusia con un equipo plagado de suplentes. Un gol de Praet a la media hora bastó a los de Roberto Martínez para cargar a casa con los tres puntos. 

Gales malamente aprovechó la visita de Estonia (0-0) y el descanso de República Checa para alcanzar a estos últimos con siete puntos en la pelea por la segunda plaza. Bielorrusia y Estonia quedan muy lejos de las posibilidades de clasificar.  

Dinamarca se dio un festín en casa con Israel, al vencer 5-0. Yussuf Poulsen (27'), Kjaer (30'), Andreas Skov Olsen (40'), Thomas Delaney (57') y Cornelius (90') se dieron banquete ante la pésima defensa israelí, que terminó cediendo el segundo lugar del grupo con 10 puntos, ante los 11 de Escocia. Esta última venció 1-0 en su visita a Austria, que deja escapar oportunidades doradas ante rivales directos.

El 2-1 de Islas Feroe sobre Moldavia es meramente anecdotario, puesto que no presentan credenciales para pelear por un boleto a Catar.

En el grupo G Países Bajos y Noruega pelean a brazo partido por el cupo directo a la copa mundial y terminaron la sexta fecha empatados con 13 puntos. Ambos aprovecharon la localía para endosar goleadas a sus rivales. 

Los tulipanes arrasaron con Turquía por 6-1. El delantero del Barcelona Memphis Depay continuó en excelente estado de forma y completo un hat trick impresionante ante los otomanos. 

El delantero del Borussia Dortmund, Erling Haaland, también se despachó de tres en la goleada 5-1 de los vikingos noruegos a Gibraltar. Con las dianas de esta jornada el joven alcanzó la cifra de 12 en solo 15 partidos con la selección. Montenegro y Letonia no se hicieron daño en casa de los primeros.

Croacia y Rusia también terminaron con abrazo a 13 unidades en el apartado H. Los croatas recibían en casa a Eslovenia. Marko Livaja abrió el marcador a favor de los locales, luego Mario Pasalic aumentó la ventaja y Nikola Vlasic cerró la goleada.

Rusia, también en casa, dispuso de Malta 2-0, el mismo resultado de Eslovaquia como local ante Chipre. Los eslovacos aún miran con oportunidad la repesca, gracias a nueve puntos, en tanto los eslovenos solo alcanzan siete. Malta y Chipre, con cuatro, parecen descartados. 

En el segmento I, Inglaterra no pudo alcanzar su sexta victoria al hilo en estas eliminatorias del Viejo Continente. La visita a Polonia resultó escabrosa y solo sacaron un punto que se presenta como bueno, aún cuando estuvieron a segundos de llevarse los tres de la victoria.

Los polacos rescataron el punto in extremis, cuando se jugaba el segundo minuto de la prórroga. El capitán de los tres leones, Harry Kane, adelantó a la visita a 18 minutos del tiempo completo, pero Damian Szymanski, asistido por Robert Lewandowski, logró la igualdad.

El empate costó a los polacos la segunda plaza del grupo, que otorga la posibilidad del repechaje, pues Albania alcanzó los 12 puntos tras la mano de goles que regaló a San Marino (5-0). 

Hungría mantuvo aspiraciones con 10 unidades, luego de la victoria en casa por 2-1 frente a Andorra, hundida en el fondo de la tabla con tres puntos, solo por delante de San Marino que sigue sin sumar luego de seis fechas.  

Por último, en el grupo J Alemania ganó holgadamente en su visita a Islandia (4-0). La victoria le sirvió para alcanzar los 15 tantos y alejarse a cuatro de Armenia, que desaprovechó su localía ante el débil Liechtenstein (1-1). Rumanía no pudo sacar ventaja de esa igualada en su periplo por Macedonia del Norte (0-0) y quedó a un punto del segundo puesto.