Tokio.- LA SELECCIÓN de Cuba encabeza el apartado B del Torneo Preolímpico de Béisbol de las Américas, tras definirse hoy los grupos eliminatorios de la justa.

Cuba estará acompañada por Colombia, Venezuela y Canadá, mientras que por el grupo A aparecen Estados Unidos, Puerto Rico, República Dominicana y Nicaragua.

En el marco del tercer congreso de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol, con sede en esta ciudad, se definió también el calendario de la competición que dará inicio el venidero 22 de marzo en Arizona, Estados Unidos.

Ese día Cuba debutará ante la selección de Venezuela, Canadá frente a Colombia, Estados Unidos contra Nicaragua y República Dominicana y Puerto Rico volverán a poner sobre el terreno su eterna rivalidad.

El 23 de marzo el certamen depara los cotejos Cuba-Canadá, Puerto Rico-Nicaragua, Colombia-Venezuela, Estados Unidos-República Dominicana. El cierre de la clasificatoria, el día 24, los duelos serán a base de Venezuela-Canadá, Dominicana-Nicaragua, Colombia-Cuba, Puerto Rico-Estados Unidos.

Cuba ha participado en todas las citas olímpicas en que el béisbol intervino, logrando la supremacía en las versiones de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. En Sídney 2000 y Beijing 2008 obtuvo las preseas de plata.

La justa otorga un único boleto a la cita olímpica de Tokio, para la cual ya clasificaron Japón (sede), Israel (campeón del torneo África/Europa), Corea del Sur (mejor ubicado de Asia en el Premier 12) y México (mejor ubicado de América en el Premier 12).

Los ocupantes de los puestos dos y tres tendrán una última oportunidad en el preolímpico mundial previsto para finales de marzo e inicios de abril, que otorgará plaza directa al campeón.