Lima.- UN ESPECTÁCULO de alto vuelo, los actos protocolares de rigor, encendidos discursos, mucha emoción y una gran fiesta despidieron los XVIII Juegos Panamericanos en el Estadio Nacional José Díaz, de esta ciudad.

Acabó un gran evento deportivo, disputadísimo de principio a fin y con sedes de ensueño. No fue perfecto, pero la nota merece ser alta por el esfuerzo desplegado y los logros organizativos y atléticos de los locales. Bien los fuegos artificiales y los muchos elogios.

Lima, Perú, se fue a dormir con una frase altisonante de Neven Ilic, presidente de Panam Sports: «tuvimos los más grandes juegos panamericanos de la historia». Felicidades, deben disfrutar el calificativo hasta que se lo retiren, como ha pasado con las urbes anfitrionas anteriores.

Otro paseo por la cultura peruana devino el espectáculo de clausura, cuyos puntos más altos fueron el regreso de los atletas a los pies de la flama panamericana, el reconocimiento a todos los artífices de la fiesta, en especial a los voluntarios, y el paso del “batón” a los chilenos que por fin serán sede a finales del año 2023.

Martín Vizcarra y Sebastián Piñera, mandatarios de Perú y Chile, respectivamente, presenciaron una noche inolvidable para el país andino.

NEUHAUS HABLÓ DE CORAZÓN…

«¡Ya jugamos todos! Y esta noche celebramos todos. Celebramos los increíbles logros de estos fantásticos atletas, su fuerza, su velocidad, su habilidad, su coraje, ambición y empeño. Su humildad en la victoria y su dignidad en la derrota», expresó inicialmente Carlos Neuhaus, director de Lima 2019. 

«Atletas de América: nos han mostrado cómo vivir y competir con los valores del olimpismo, con amistad, excelencia y respeto. Ustedes nos han inspirado… Gracias.

»Esta noche celebramos a Lima como la nueva capital del deporte en América. Con sedes deportivas dignas de los atletas más grandes del mundo y listas para servir a los jóvenes y ciudadanos del Perú.

»A los futuros campeones del deporte y de la vida, a nuestra Generación de Oro, y a todos los que nos ayudaron a lograr esta transformación… Gracias.

»Ustedes hacen que nos sintamos orgullosos y que esta noche celebremos un futuro lleno de posibilidades para el Perú. Cuando los atletas más grandes vinieron, cuando los ojos del mundo nos vieron, el Perú estuvo listo. Dimos una calurosa bienvenida, con orgullo y alegría, sin importar las nacionalidades y culturas diversas.

»Peruanos, aprendimos algo sobre nosotros en estas últimas semanas, aprendimos sobre el poder del deporte para inspirar a nuestras comunidades a iniciar una transformación capaz de cambiarnos la vida. Aprendimos sobre lo que podemos lograr juntos, cuando la misión y la unión se encuentran. Muchas gracias a todos, estos son los Juegos, este será su legado. ¡Vamos Perú, sigamos jugando!», concluyó.       

NEVEN SUBIÓ LA PARADA

«Nos vamos con el corazón lleno de admiración y cariño por cómo nos trataron, cómo nos abrieron las puertas, cómo nos hicieron sentir como en casa. Estos Juegos Panamericanos han abierto una nueva página en la historia de nuestra institución y del deporte en América. Todo lo hicieron bien», aseguró el titular de Panam Sports.

«Cuando partimos hace 15 días soñábamos con tener unos grandes juegos panamericanos. Hoy les digo que fue una gran realidad, tuvimos los más grandes de la historia», exclamó con orgullo el chileno radicado en Estados Unidos, haciendo las delicias de los miles de presentes en el parque.

«Esto no fue fácil, fue una tarea para un país fantástico, pero todos fueron parte y quiero agradecer a las personas más simples hasta las que hicieron las labores más difíciles (…) Todos fueron parte de esta historia», señaló más tarde.

«Los voluntarios se robaron la fiesta. Nuestro mensaje hacia ustedes es… Gracias. Siempre nos recibieron con una cara amable, con los buenos días. Hicieron la fiesta agradable para todos. Nos hicieron sentir en una casa maravillosa», agregó.

Muy elogioso se mostró también hacia el comité organizador: «Cumplieron un trabajo increíble, supieron sacar adelante una tarea que no era fácil».

Luego se refirió a la gesta de los locales… «Los deportistas peruanos cumplieron con creces y la mejor hinchada del mundo también cumplió. Gracias por haber hecho de esta una fiesta completa», apuntó.

«Los deportistas, ustedes, como siempre fueron la nota alta. Compitieron con honor, con valor, fueron compañeros de sus adversarios, lograron sus metas producto de su sacrificio. Los admiro mucho, son un ejemplo de la sociedad en que vivimos. Sigan trabajando, son lo mejor que tiene este mundo», dijo luego señalando al sector del graderío en que observaban varios cientos de competidores.

«Los juegos panamericanos no son solo una fiesta de 15 días. El Perú se queda con uno de los mejores legados de la historia. Se queda con una oportunidad, la de seguir creciendo. No existen ya justificaciones: Perú tiene grandes deportistas y una gran infraestructura con la cual se puede empezar a escribir una nueva página de un deporte glorioso, de un Perú fantástico», concluyó.

¡Nos vemos en Santiago de Chile 2023!