La Habana.- EL EQUIPO de Cuba aseguró el quinto lugar de la Copa Panamericana Femenina de Voleibol Sub-18 años tras derrotar a República Dominicana por 3-2 sets (25-14, 25-22, 14-25, 21-25, 17-15), en la última jornada en el Auditorio del Pueblo de Durango, México.

Según el sitio web del evento, su servicio se presentó muy efectivo, decisivo en la victoria, con impresionante ventaja de 13-5, y también estuvo mejor en ataque 51-43 y más beneficiado por los errores de sus rivales, quienes cometieron 40 por 27. En bloqueo lideraron las rivales (13-11).

El plantel de la mayor de las Antillas tuvo un ataque más equilibrado. Cinco jugadoras con doble dígitos, encabezadas por la pasadora Yaimaris García y la atacante de esquina Thainalien Castillo, ambas con 16 puntos; seguidas por la central Dayana Martínez (14), la auxiliar Claudia Tarín (13) y la también acomodadora Thalía Moreno (11).

Por las quisqueyanas, Flormarie Heredia sumó 18 unidades, la mayor cifra del partido, escoltada por Romina Cornelio y Sthefany González, ambas con 14 tantos.

Relata la web que las dominicanas no hicieron mucha resistencia en el primer parcial, como si les faltara energías, y permitieron que sus vecinas disfrutaran de un festín de anotaciones.

En el segundo mejoró el ataque y bloqueo de las perdedoras, no obstante las alumnas de Jaime Echevarría se mantuvieron al frente 2-0 con una ofensiva balanceada. Sin embargo, las dominicanas remontaron imponiéndose en el tercer y cuarto parciales.

La cubana Dayana Martínez impuso su fuerza sobre la red, anotó con fuertes ataques y bloqueos positivos, y se convirtió en el eje fundamental para recuperar una diferencia de 9-11 hasta lograr el triunfo 17-15 en un cierre dramático.

Thalía Moreno, capitana de las vencedoras, consideró que «fue un juego muy emocionante para ambos equipos, más allá de definir el quinto lugar. Somos un gran rival para ellas, como Dominicana lo es para nosotras».

Consultada sobre el por qué, tras ganar dos sets, el juego se extendió a tie-break, reconoció que «comenzamos a cometer muchos errores y es lo que ellas aprovecharon para igualarnos. En el quinto set jugamos bien por momentos y otros mal, pero supimos arreglar las cosas para obtener la victoria».

El entrenador cubano Jaime Luis Echevarría señaló que «el equipo se ha presentado bastante inestable, se ha notado un cansancio debido a que venimos de otra competencia (la Copa Panamericana Sub-20), y además son cosas propias del deporte».

«A las dominicanas les ha pasado algo similar. Asistimos con el objetivo de la clasificación al Mundial y quedamos fuera. Los partidos entre los dos elencos son de mucha rivalidad dentro del terreno. Aquí estamos en un quinto lugar, que no era la aspiración, pero nos queda como enseñanza para corregir las estrategias para próximas competencias». 

Por el séptimo escaño, Guatemala superó a Honduras por 3-0 (25-17, 25-22, 25-17), en choque en que las victimarias fueron organizadas, liderando con gran ventaja de 40-23 el ataque, de 5-3 el bloqueo, y cometiendo menos errores (25-28). Honduras encabezó el bloqueo 4-2.

La atacadora de esquina Laura Cortéz fue clave en el triunfo guatemalteco con 20 puntos, acompañada por la opuesta Jimena Castellanos (11); la homóloga hondureña de esta última, Rocío Duron, sumó 10.

Perú se llevó la V Copa Panamericana al derrotar a Puerto Rico por 3-0 (26-24, 25-16, 25-22), en choque durante el cual Janelly Ceopa desempeñó un papel fundamental y fue nominada la Jugadora Más Valiosa.

Las boricuas lograron la clasificación como las de mejor ubicación por Norceca, junto a México, que aunque es de la misma área, fue la siguiente finalista, ya que las peruanas llegaron al certamen con el boleto asegurado al Mundial de la categoría, previsto en septiembre próximo en Egipto.

Las mexicanas consiguieron la plaza al conquistar la victoria en el cotejo por la medalla de bronce frente a Chile por 3-1 (25-21, 25-27, 25-21, 25-15).

Posiciones Finales: 1. Perú; 2. Puerto Rico; 3. México; 4. Chile; 5. Cuba; 6. República Dominicana; 7. Guatemala; 8. Honduras.