La Habana.- CUBA y República Dominicana discutirán el quinto lugar de la Copa Panamericana Femenina de Voleibol Sub-18, que concluirá este domingo en el Auditorio del Pueblo de la ciudad mexicana de Durango.

Los representativos de ambos países subieron al podio en las versiones anteriores: en 2015, quisqueyanas y cubanas fueron plata y bronce, respectivamente, y en 2017 ocurrió a la inversa. 

Esta vez los equipos cayeron en los terceros y últimos partidos de sus respectivos grupos A y B, y después en cuartos de final, cuando las dominicanas cedieron frente a Perú y las nuestras contra Chile. Ahí se produjo el adiós a los boleto para el Mundial de septiembre próximo.

Este sábado, en la penúltima jornada, el plantel de la Mayor de las Antillas se impuso a Honduras por 3-0 sets (25-13, 25-18, 25-16), gracias a la superioridad en talla y fuerza, y en el accionar en ataques (38-14), bloqueos (6-3) y servicio (9-2). Sin embargo, las nuestras cometieron -como casi siempre- más errores no forzados que su rivales (28-22), según informa el sitio web del evento.

La jugadora de esquina Claudia Tarin y la opuesta Yalain de La Peña lideraron la ofensiva de las ganadoras con 11 puntos cada una, destacándose esta última, quien logró sus anotaciones al entrar de cambio durante el segundo set. Por Honduras Rocío Duron anotó seis unidades.

La pasadora Yaimaris García, líder por su actitud y combatividad en la cancha, declaró que «este fue un juego preparatorio para el que debemos disputar mañana con las dominicanas, va a ser un encuentro bastante intenso ya que ellas siempre nos juegan fuerte. Esperamos lo mejor de nosotras al menos por el quinto lugar».

El entrenador cubano Jaime Luis Echevarría, al referirse al quinto escaño que discutirán, opinó que «no es el juego que esperaba ni la competencia tampoco. Pensé en un equipo más competitivo y no se mostró así. Creo que le afectó el torneo previo sub-20, el 50% de la selección viene de Perú. Hubo inexactitudes en el pase, no supimos aprovechar la altura, ni sus características físicas; hay que mejorar».

Por su parte, las dominicanas derrotaron a Guatemala por 3-0 (25-19, 25-15, 25-15), a pesar de no mostrar su acostumbrada fuerza, aunque sí un nivel superior al de las centroamericanas.

Las quisqueyanas fueron superiores en bloqueo (12-3), estuvieron bastante parejas en ataque (27-23) y puntos de servicio (6-3), pero regalaron 37 puntos por errores y las guatemaltecas 31.

Esthefany Rabit, la única jugadora con dígitos dobles, encabezó a las ganadoras con 15 puntos, incluyendo siete de ataque e igual cifra con sus potentes bloqueos. Laura Cortéz y Jimena Castellanos aportaron nueve cada una por las perdedoras. 

En el primer cotejo semifinal de esta noche, Puerto Rico avanzó a la discusión del título y clasificó al mundial de la FIVB tras doblegar a Chile por 3-1 (15-25, 25-19, 25-21, 25-18). Se miden en el otro duelo México vs Perú.

Las boricuas ganaron de esa forma uno de los dos boletos en disputa para la cita del orbe, a la cual retornan por séptima ocasión; la última vez fue en 2013, cuando también obtuvieron la plaza y la medalla de plata en una Copa Panamericana Sub-18.