La Habana.- MÉXICO se convirtió en 1975 en el primer país en albergar dos veces los Juegos Deportivos Panamericanos. No ocurrió de modo calculado ni por el éxito de una candidatura...

El fenómeno, en verdad, provino de situaciones políticas, económicas y sociales muy diferentes, que colocaron la justa en verdadero riesgo de no celebrarse en el año correspondiente.

Chile había recibido la sede del certamen en 1969, y avanzó en el programa organizativo y las construcciones hasta el golpe militar de Augusto Pinochet contra el legítimo gobierno encabezado por Salvador Allende.

Al poco tiempo se adujeron problemas económicos y la propuesta de aplazar la cita hasta 1977, ante lo cual la Odepa indicó un grupo de acciones para mantenerla en la fecha correspondiente, posición que no fue aceptada por la junta militar pinochetista.

En ese contexto se decidió retirar la organización a los chilenos y otorgarla a la nación suplente, Puerto Rico, pero ello fue imposible toda vez que los boricuas habían asumido ya la edición de 1979.

Entonces, en diciembre de 1973 la Odepa aceptó la propuesta de Sao Paulo, en Brasil, la misma ciudad que había sido anfitriona en 1967. Lamentablemente, un terrible brote de meningitis en esa región forzó la renuncia nada menos que a finales de 1974.

Fue entonces que apareció la opción de México, encabezada por el titular de su comité olímpico, Mario Vázquez Raña, y en solo 10 meses se logró una destacable organización.

Cabe recordar que la nación azteca había recibido los Juegos Olímpicos en 1968 y la Copa del Mundo de Fútbol de 1970. Gozaba, por tanto, de experiencia, infraestructura y prestigio internacional.

LOS JUEGOS

La fiesta fue inaugurada el 12 de octubre en el Estadio Azteca, con la asistencia confirmada de 3 mil 146 deportistas de 33 naciones, para lidiar en 22 disciplinas.

Presidió la ceremonia el mandatario local, Luis Echeverría Álvarez, en tanto el pebetero fue encendido por Rodolfo Gómez. Un total de 217 pruebas fueron disputadas.

Las cortinas cayeron el 26 del propio mes, con la sexta victoria en línea de Estados Unidos (117 oros) y la reafirmación de Cuba como segunda potencia deportiva del continente (57).

Varios fueron los hechos trascendentales de las justas, entre esas el récord mundial en triple salto para el brasileño Joao Carlos de Oliveira (17,89 metros), rey también en el salto largo.

El cubano Silvio Leonard implantó nueva plusmarca panamericana en los 100 metros planos, con 10:15 segundos, pero eso es tan recordado como la lesión que le impidió frenar y lo condujo a un foso al final de la pista.

El decatleta estadounidense Bruce Jenner se impuso con primacía para la competencia de 8045 puntos, confirma el periodista e historiador Enrique Montesinos Delvaty.

Las pasiones del deporte rey incluyeron la inesperada victoria del maratonista cubano Rigoberto Mendoza, dejando atrás a los propios mexicanos y a otros favoritos sudamericanos. Y también la gesta de Alejandro Casañas, quien dio a la Isla la victoria en las vallas cortas, quebrando el absoluto dominio de los norteños.

En cambio, y contra todo pronóstico, se produjo la derrota del corredor Alberto Juantorena en los 400 metros planos, ante Ronnie Ray (EUA), pero ya sabemos que un año después el santiaguero protagonizó el histórico doblete olímpico en Montreal.

Los boxeadores cubanos dieron la nota con siete coronas, resaltando la tercera en línea de Rolando Garbey en los 71 kg y la primera del gran Teófilo Stevenson entre superpesados, quien cuatro años antes había cedido en semifinales ante Duane Bobick (EUA).

En términos generales, el judo volvió al programa y fue dominado por Canadá, en tanto Cuba mandó en la halterofilia por vez primera.

Los norteños dominaron de forma absoluta en lucha, tenis, natación, remo, equitación, vela y tiro, aunque en este último, resalta Montesinos Delvaty, el punto más alto fue el récord universal de Olegario Vázquez Raña en el fúsil neumático, con 393 puntos de 400 posibles.               

La esgrima cubana logró cinco de las ocho medallas de oro, y los gimnastas de la modalidad artística rubricaron un gran botín, encabezados por Jorge Cuervo (cuatro oros) y Roberto León Richards (3). Aldo Arencibia, el “Búfalo”, ganó la ruta individual varonil.

Los deportes colectivos se repartieron bastante, aunque Cuba se llevó tres coronas, la cifra más alta, gracias al béisbol y el voleibol en ambos sexos.

Argentina no dejó dudas en el hockey y Estados Unidos hizo lo mismo en baloncesto; México dominó el polo acuático y el fútbol, en este último junto a Brasil, pues un apagón eléctrico (asimismo) impidió el final del partido por el oro.

LA FUERZA DE CUBA

La delegación cubana volvió a superar las 100 medallas, pero lo más importante fue que casi dobló la cosecha dorada lograda en Cali, Colombia, en la versión precedente de los Juegos (57 por 30).

Ese resultado fue demostración suficiente para recibir el denominativo de potencia continental, pues tal botín fue alcanzado con el aporte de un número significativo de deportes.

La avanzada de la delegación fueron las disciplinas de pesas (18 oros, 7 platas, 2 bronces), atletismo (7-11-8), gimnasia artística (7-4-2), boxeo (7-2-2) y lucha (5-9-4), pero en otras varias se apreciaron innegables avances.

Lo hecho por esta Isla en tierras mexicanas fue la antesala de un largo trecho ascendente, que tuvo como puntos culminantes las dos ocasiones en que se sumaron más de 100 coronas: La Habana 1991 (140) y Mar del Plata 1995 (112).

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