Santiago de Cuba.- AÚN SIGUE la efervescencia por el triunfo de los Diablos Rojos en la llamada “tierra caliente”. Convertidos en los indiscutibles reyes del fútbol cubano en la actualidad, algunos de los protagonistas del título –el tercero consecutivo- atendieron a JIT para dar sus impresiones de la hazaña conseguida.

Leonardo Herrera, director técnico: «Nosotros intentamos mantener la idea de juego que nos legó el profesor Lorenzo Mambrini, pero este año tuvimos que hacer algunas variaciones, a veces por las lesiones que sufrieron algunos jugadores de ataque y otras para buscar más fluidez en la elaboración del juego del equipo, y la verdad es que nos dio resultado.

»Nos sobrepusimos a muchas cosas, porque no podemos olvidar que durante más de un mes no pudimos contar con cuatro de nuestros mejores atletas, llamados al concentrado de la selección nacional, pero el equipo se mostró a la altura del momento. Nuestros talentos más jóvenes dieron el paso al frente y hoy tenemos que decir que fueron vitales en la obtención del título.

»El calendario lo tuvimos que completar contra elencos que, salvo Guantánamo, se jugaban la vida al igual que nosotros. La presión fue mucha, pero los muchachos supieron manejarla muy bien y no solo clasificamos, sino que además lo hicimos como líderes.

También quiero felicitar a La Habana, que con muchos jugadores noveles estuvieron muy cerca de llevarse el título. Creo que en ellos tendremos rivales para años». 

Jorge Kindelán, mediocampista y capitán del equipo: «Mis primeras palabras son de agradecimiento a todos los integrantes del equipo, ya que cada uno aportó su granito para este increíble resultado. Los refuerzos, en especial Yasmani, fueron vitales. Todos se integraron tan bien que parecían santiagueros de siempre. A ellos también les debemos muchísimo.

»Algo que quedó manifiesto en este título es que Santiago tiene calidad suficiente en su academia provincial para pelear por el primer lugar durante varias temporadas. Ahí se ve el papel de los entrenadores, que ponen todo su empeño para que el fútbol santiaguero se mantenga en la élite».

Yasmani López, defensa refuerzo de Ciego de Ávila: «Nunca imaginé anotar el gol que le diera el triunfo a los Diablos Rojos. Me tocó liderar la zaga del equipo que mejor defiende en Cuba, una tarea difícil, porque las sanciones nos dejaron sin muchos de los habituales, pero los que jugaron lo hicieron de maravilla y me sentí como si estuviera aquí de toda la vida.

»Es mi primera vez con el elenco santiaguero y tengo que reconocer que me han acogido muy bien. Estoy muy feliz, es mi tercer título (los dos anteriores con Ciego de Ávila) y de aquí me llevo la garra de estos Diablos, verdaderos guerreros, una familia y, además, tienen un público sensacional y a la vez exigente».

Nelson Johnston, portero: «Ganar tres títulos al hilo se dice fácil, pero detrás de esto hay muchísimo trabajo y esfuerzo. Sé que algunos tuvieron dudas de nosotros, por disímiles razones, pero una vez más demostramos que somos un equipo de hombres y no de nombres.

»Me hubiese gustado que la lluvia no incidiese en la calidad del partido final, pero eso no lo controla nadie. Por suerte logramos el gol de la victoria antes de que se deteriorara el terreno y pudimos regalarle el éxito a un público que, incluso bajo la lluvia, se dejó el alma apoyándonos».

Jorge Villalón, delantero y líder goleador del torneo: «Tengo que agradecer a los entrenadores que trabajaron directamente conmigo, en la definición de cara a puerta y los movimientos tácticos. También a mis compañeros que me han apoyado en las buenas y en los momentos más duros, como este que estoy viviendo ahora mismo, a pesar del triunfo.

»Sé que cometí un error y debo pagar por eso. Me gustaría disculparme con la afición de toda Cuba por mi fallo. No me queda otra que asumir la sanción que me impondrán próximamente y seguir trabajando para el futuro. Mi carrera no termina aquí».